A limpeza de minas de carvão abandonadas teria um grande impulso no projeto de lei federal de infraestrutura
‘Os próximos 15 anos - se isso passar - são literalmente um avanço histórico na recuperação de minas’, disse um especialista.
Durante décadas, milhares de minas de carvão abandonadas nos Estados Unidos poluíram rios e córregos, em alguns casos prejudicando peixes e contaminando a água potável. Agora, os esforços para finalmente limpar os sites podem em breve ganhar um grande impulso.
O projeto de infraestrutura aprovado pelo Senado inclui US $ 11,3 bilhões para a limpeza de minas de carvão desativadas. O dinheiro, que seria distribuído ao longo de 15 anos, ajudaria muito na reabilitação dos locais, dizem os especialistas.
Os próximos 15 anos - se isso passar - são literalmente um avanço histórico na recuperação de minas, disse Eric Dixon, pesquisador do Ohio River Valley Institute.
Os esforços de limpeza agora são financiados por taxas de empresas de mineração de carvão. Mas esse dinheiro está muito aquém do que é necessário. Em 40 anos, apenas cerca de um quarto dos danos causados pelas minas de carvão abandonadas foram limpos, de acordo com Dixon.
As minas de carvão abandonadas estão concentradas ao longo das Montanhas Apalaches, com aglomerados também no meio-oeste e nas Montanhas Rochosas.
Os locais podem entupir rios com detritos e poluir córregos com descargas prejudiciais causadas por minerais expostos durante a mineração, reduzindo as populações de peixes e tornando a água vermelha como tijolo.
A segurança é outro problema. As pessoas podem tombar em poços de minas. E detritos podem cair das paredes altas das minas.
As taxas de empresas para limpeza são coletadas de acordo com a Lei federal de mineração de superfície e recuperação de 1977. Essa lei visava remediar a história de produção não regulamentada de carvão do país. As empresas agora são regulamentadas para que os locais sejam limpos assim que a mineração for interrompida.
Entre os estados que precisam de financiamento significativo para limpeza de minas estão Kentucky, Ohio e West Virginia, de acordo com o Departamento do Interior.
A Pensilvânia - que a agência federal diz que precisa de mais dinheiro para a limpeza - tem 5.500 milhas de córregos com qualidade da água prejudicada devido ao escoamento de minas abandonadas, de acordo com autoridades estaduais.
Um único local de mina abandonado pode representar vários problemas. Autoridades federais estimam que US $ 10,6 bilhões em custos de construção seriam necessários para consertar os mais de 20.000 problemas em todo o país. Dixon calcula o preço em quase US $ 21 bilhões levando em consideração a inflação, custos de planejamento e outras despesas.
O destino do projeto de infraestrutura está ligado às negociações do Congresso sobre um plano de gastos de US $ 3,5 trilhões. O senador Joe Manchin, D-W.Va., Elogiou o efeito que o financiamento federal poderia ter na limpeza de minas, mas lançou dúvidas sobre o tamanho do plano de gastos.
O projeto também estenderia as taxas que as empresas de carvão pagam ao fundo até 2034, embora a uma taxa reduzida.
Ashley Burke, da National Mining Association, disse que taxas maiores tornariam as empresas de carvão dos EUA menos competitivas, mas disse que a indústria apóia a extensão de uma taxa reduzida.
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