Comentário: Até Augusta National está (finalmente) mudando com os tempos
Nos últimos dois anos, e especialmente em 2020, os eventos atuais conspiraram com os homens mais jovens de mente aberta que agora lideram o clube para começar a fazer as pazes.
AUGUSTA, Geórgia - Augusta National Golf Club costumava ser um oásis diferente de qualquer outro, um santuário cercado de excelência no golfe, beleza natural, racismo generalizado e sexismo galopante. Enquanto o mundo mudava lentamente do lado de fora de seus portões, o tempo parava do lado de dentro, exatamente como os velhos do Augusta National o desejavam.
O primeiro homem negro tornou-se membro em 1990. Os primeiros dois membros mulheres foram anunciados em 2012. Ninguém sabe exatamente quantos homens negros e quantas mulheres são membros hoje porque o clube não diz, mas certamente não são muitos, e ainda é uma pequena porcentagem do total estimado de sócios do clube, que se acredita ser de pelo menos 300.
Se o Augusta National fosse qualquer velho clube privado, provavelmente nunca teríamos conhecido ou nos importado com seu comportamento chocante. Mas isso não. É um dos campos de golfe mais famosos do mundo, uma das partes interessadas mais poderosas do jogo e a face pública do golfe durante uma semana a cada ano como anfitrião do Masters. Este ano, essa semana é esta semana.
Por várias gerações, os homens brancos que dirigiam o clube esqueceram, ignoraram ou deliberadamente desconsideraram a vastidão de suas responsabilidades, a não ser para fazer um trabalho extraordinário de encorajar mais homens brancos a jogar golfe.
Mas nos últimos dois anos, e especialmente em 2020, os eventos atuais conspiraram com os homens mais jovens de mente mais aberta que agora lideram o clube para começar a fazer as pazes.
Em 2018, em sua primeira entrevista coletiva do Masters como o novo presidente do clube, Fred Ridley surpreendentemente anunciou que o clube iria realizar um campeonato amador feminino anual antes do Masters. Ainda esta semana, Ridley anunciou o seguinte: Lee Elder, que se tornou o primeiro homem negro a jogar no Masters em 1975, será um titular honorário com Jack Nicklaus e Gary Player no torneio de 2021; o clube financiará um programa de golfe feminino no Paine College, uma faculdade historicamente negra em Augusta, e concederá bolsas de estudo para jogadores de golfe masculinos e femininos na escola em nome de Elder; e o clube, juntamente com os parceiros corporativos AT&T, Bank of America e IBM, farão uma contribuição combinada de US $ 10 milhões para estimular o redesenvolvimento em bairros urbanos carentes próximos ao clube.
Nós, como todas as organizações, temos plena consciência de nosso passado e ... você aprende olhando para trás, disse Ridley esta semana. Sei que a qualquer momento, pelo menos na minha experiência desde que sou presidente, sempre que empreendemos algo ... sempre nos perguntamos, por que não o fizemos antes e acho que é uma pergunta justa e acho que é bom perguntar aquela questão. Acho que tudo o que podemos fazer neste momento é olhar para frente e perceber que fomos abençoados com enormes recursos para fazer muitas coisas e vamos usar esses recursos da maneira certa.
Fazendo uma caminhada pela estrada da memória, foi o antecessor de Ridley, Billy Payne, quem trouxe as primeiras duas mulheres membros do clube há oito anos. E foi o antecessor de Payne, Hootie Johnson, que em 2002 proferiu as palavras infames de que o clube não seria pressionado a convidar sócias com a ponta de uma baioneta.
A título de explicação, Johnson nasceu em 1931, Payne em 1947 e Ridley em 1952.
Questionado se ele está satisfeito com o fato de que os esforços públicos do clube para a diversidade e inclusão estão refletidos no quadro associativo, Ridley respondeu: Não acho que satisfeito seja a palavra certa. Quer dizer, não acho que alguém deva ficar satisfeito com qualquer objetivo que você está tentando alcançar, porque a perfeição nunca é alcançada. Eu diria que temos uma adesão diversificada. Esse tem sido um fato crescente nos últimos anos. Isso continuará a ser um fato crescente durante minha presidência.
Conforme o tempo passa, o mesmo acontece com o progresso, mesmo nos lugares mais improváveis.
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