Comissária Lisa Baird em dia tumultuado para NWSL
Todos os cinco jogos deste fim de semana foram adiados em meio a acusações sobre a expulsão do técnico Paul Riley.
Por Anne M. Peterson e Rob Harris
Escritores AP Sports
A comissária da Liga Nacional de Futebol Feminino, Lisa Baird, saiu após 19 meses no emprego em meio a alegações de que um ex-técnico se envolveu em assédio sexual e conduta imprópria contra jogadores, disse uma pessoa com conhecimento da situação à Associated Press.
A pessoa falou à AP sob a condição de anonimato porque a ação de sexta-feira não havia sido divulgada. Ele vem na esteira de denúncias de má conduta, incluindo coerção sexual, feitas por dois ex-jogadores contra o técnico da Carolina do Norte, Paul Riley.
Riley foi despedido pelo Courage na quinta-feira e as acusações desencadearam uma onda de condenação por parte dos jogadores que forçou os jogos deste fim de semana a serem cancelados.
Além disso, a FIFA abriu na sexta-feira uma investigação sobre o caso. É raro que o órgão regulador internacional do futebol se envolva em uma polêmica envolvendo uma associação membro. O futebol americano também anunciou uma investigação independente na sexta-feira.
O futebol americano foi fundamental para a fundação da NWSL em 2013 e ajudou a apoiar a liga até o ano passado, quando ela se tornou independente. A federação continua apoiando financeiramente a liga.
A segurança e o respeito do jogador são responsabilidades primordiais de todas as pessoas envolvidas neste jogo. Isso é verdade em todas as idades, competições e níveis de habilidade, disse a presidente do futebol dos EUA, Cindy Cone, em um comunicado. Devemos isso a cada atleta, a cada torcedor e a toda a comunidade do futebol realizar todas as ações significativas ao nosso alcance para garantir que nada como isso aconteça novamente.
A U.S. Soccer suspendeu a licença de treinador de Riley na quinta-feira, depois que o The Athletic publicou alegações de abuso feitas pelos ex-jogadores da NWSL, Sinead Farrelly e Mana Shim.
A FIFA disse à Associated Press que está profundamente preocupada com o caso e que agora buscará mais detalhes com as autoridades americanas do futebol sobre as questões levantadas.
Devido à gravidade e seriedade das alegações feitas pelos jogadores, podemos confirmar que os órgãos judiciais da FIFA estão investigando ativamente o assunto e abriram uma investigação preliminar, disse a FIFA em um comunicado à AP. Como parte disso, a FIFA entrará em contato com as respectivas partes, incluindo US Soccer e NWSL, para obter mais informações sobre as várias questões de salvaguarda e alegações de abuso que foram levantadas.
O suposto assédio de Farrelly começou em 2011, quando ela era uma jogadora do Philadelphia Independence da agora extinta liga de futebol profissional feminino.
Ela disse ao site que o assédio continuou quando Farrelly estava com os Portland Thorns. Shim, um ex-jogador do Thorns, também sofreu assédio. Os Thorns disseram na quinta-feira que a equipe investigou as alegações sobre Riley e as encaminhou para a liga quando ele foi demitido.
Riley disse ao The Athletic que as alegações eram completamente falsas.
O clamor sobre as acusações abalou a liga e forçou os jogos deste fim de semana a serem cancelados.
A NWSL Players ’Association disse que espera que os fãs entendam e apoiem a decisão.
É normal ter espaço para processar, sentir e se cuidar, disse o sindicato. Na verdade, é mais do que OK, é uma prioridade. Isso, como jogadores, será o nosso foco neste fim de semana.
A meio-campista do OL Reign, Jess Fishlock, que joga na NWSL desde seu início em 2013, sugeriu que a liga, e os esportes femininos em geral, estão no meio de um acerto de contas.
Acho que as mulheres atletas, especificamente, passaram por muito ao longo dos anos, não apenas pelo futebol feminino, disse Fishlock. Acho que todo mundo sabe o que aconteceu com a USA Gymnastics, e isso é algo que tem acontecido nos esportes femininos continuamente por anos e anos e anos. E nunca nos sentimos seguros o suficiente para falar sobre isso, e se alguma vez nos sentimos corajosos o suficiente para falar sobre isso, então seria simplesmente varrido para debaixo do tapete, ou nos disseram que estávamos errados ... e acho que estamos em um ponto agora onde terminamos.
Riley foi técnico dos Thorns em 2014 e 2015. Depois de ser dispensado pelos Thorns, ele se tornou o técnico do Western New York Flash por uma temporada antes de o time ser vendido e se mudar para a Carolina do Norte.
Em sua nona temporada, a NWSL foi abalada por vários escândalos recentes envolvendo funcionários da equipe.
O técnico do Washington Spirit, Richie Burke, foi demitido depois que uma reportagem do Washington Post detalhou o abuso verbal e emocional de jogadores. A liga demitiu Burke formalmente e sancionou o Spirit na terça-feira, após uma investigação independente.
A gerente geral do Gotham FC, Alyse LaHue, foi demitida em julho após uma investigação relacionada à política anti-assédio da liga. Ela negou qualquer irregularidade.
O técnico do Racing Louisville, Christy Holly, foi demitido em setembro, mas os motivos de sua demissão não foram divulgados.
O treinador do OL Reign, Farid Benstiti, renunciou abruptamente em julho. Na sexta-feira, o CEO da OL Reign e proprietário minoritário Bill Predmore disse que Benstiti foi convidado a renunciar após um incidente não revelado durante o treino.
Benstiti já havia sido acusado pela meia da seleção dos Estados Unidos Lindsay Horan de comportamento sexista durante seu tempo como técnico do Paris Saint-Germain. Horan disse que foi repreendida por Benstiti por causa de seu peso.
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