Don Sandburg, último sobrevivente do elenco original de ‘Bozo’s Circus’, morre aos 87
Para as crianças que assistiam ao circo de Bozo, Don Sandburg era um mímico amável e ágil que eles conheciam como Sandy, o palhaço. Nos bastidores do programa de televisão infantil de longa data, ele era tudo menos isso.
Em meio a todos os arremessos de tortas, atos de animais, mágicos, marionetes e grandes marchas vistos na tela, o Sr. Sandburg foi a força criativa nos bastidores, produzindo e escrevendo esquetes clássicos influenciados pelo vaudeville e burlesco que fizeram tanto sucesso que o elenco Bozo reciclou eles por anos.
Ele saiu em 1969; eles ainda usavam suas coisas em 2001, disse Steve Jajkowski, arquivista do Museum of Broadcast Communications.
Sandburg também teve a ideia do Jogo do Grande Prêmio, em que flechas mágicas sobrepostas na tela escolhiam garotas e garotos sortudos do público do estúdio Bozo para jogar bolas em uma série de baldes para ganhar prêmios como bicicletas Schwinn e um balde cheio de dólares de prata.
Indo pessoalmente ao programa de TV WGN, que foi exibido de 1960 a 2001, foi um rito de passagem para muitos Chicago Baby Boomers e membros da Geração X e Geração Y. Era tão popular que os pais colocavam seus nomes na lista para conseguir ingressos assim que seus filhos nascessem, sabendo que isso poderia levar anos.
Sandburg, que modelou seu personagem Sandy, o Palhaço, em Harpo Marx, o membro silencioso dos Irmãos Marx, foi o último sobrevivente do elenco original. Ele morreu em 6 de outubro de complicações da doença de Alzheimer em Springfield, Oregon, casa de seu filho Douglas. O Sr. Sandburg, que morou em Oregon por cerca de 20 anos, tinha 87 anos.
Eu morei em 40 estados e, em todos os lugares que vou, encontro pessoas que conhecem meu pai através de Bozo, disse Doug Sandburg.
Ele não queria brincar com as crianças, disse Mark Yurkiw, co-autor de Programas de filmes de terror na TV de Chicago, do Shock Theatre a Svengoolie.
Sandburg deixou a Bozo em 1969 para ir a grandes circos de TV em Los Angeles, de acordo com seu filho. Outro ex-funcionário da WGN, o lendário executivo de TV Fred Silverman o ajudou a fazer conexões. O Sr. Sandburg trabalhou no frenético programa infantil Hanna-Barbera de sábado de manhã The Banana Splits, um desenho animado de Jornada nas Estrelas, um talk show com Virginia Graham e a série de variedades Shields e Yarnell, que apresentava alguns mímicos tão habilidosos que pareciam figuras animatrônicas.
Ele nasceu em Rocky River, Ohio, um subúrbio de Cleveland, e cresceu perto de Cincinnati, onde absorveu o florescimento das grandes bandas em turnê e dos artistas de circo Barnum & Bailey, disse seu filho. Ele estudou na Miami University of Ohio.
Ele começou na TV como manipulador de objetos em Cincinnati. Na rádio WLW, ele trabalhou com os futuros Bozo Bob Bell e Wally Phillips, que se tornaria um famoso DJ em Chicago. Todos os três foram convidados a vir para a WGN para desenvolver programação, disse Sandburg em uma entrevista no chicagotelevision.com.
Ele disse que, no Bozo, eu pensei que seria um palhaço silencioso porque há conversa suficiente no programa.
O renomado palhaço Emmett Kelly, criador do personagem silencioso Weary Willie, foi uma espécie de inspiração para ele, disse Jajkowski.
Ele era o mais próximo em espírito do que um verdadeiro palhaço é, disse Ted Okuda, que foi o co-autor do livro A Idade de Ouro da Televisão Infantil de Chicago. Ele era, em muitos aspectos, o mais comovente do grupo. Bozo era meio que fanfarrão, e Oliver O. Oliver era meio que o cara caído. Ele era o espírito dos palhaços silenciosos do circo.
E embora o mestre do ringue de Bozo, Ned Locke, o chamasse de Sandy, a Vagabunda, ele preferia Sandy, a Palhaço.
Ele também insistiu que Bozo usasse um terno de palhaço vermelho porque achava que ficava melhor na TV, disse Jajkowski. Depois que Sandburg deixou o show, Bozo começou a usar azul.
Ocasionalmente, como Sandy, o palhaço, ele teve que lutar contra um ato animal. Uma vez, eles estavam usando um crocodilo e ele o girou para manter a boca longe dele, disse seu filho.
Eventualmente, o Sr. Sandburg queria uma pausa. Depois de sete anos, 250 dias por ano, quatro esboços por dia e 3 milhões de palavras no papel, eu estava mentalmente estagnado e exausto, disse ele em entrevista a Jajkowski para o site Chicagotelevision.com. Aos 39, ele se mudou para a Califórnia e para uma rede de TV.
Em 1978, mudou-se para St. Croix nas Ilhas Virgens, onde dirigiu o teatro de artes cênicas Island Center.
Marinheiro habilidoso, ele também participou da corrida de Mackinac e intermediou iates na Flórida e em Marina Del Rey, na Califórnia, segundo seu filho.
Sua esposa Gabrielle morreu antes dele. Além de seu filho, o Sr. Sandburg deixa três netos e quatro bisnetos. Seu filho disse que está sendo cremado e que um dia suas cinzas podem ser espalhadas de um barco à vela.
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