O estado parou de cortar. Agora, este homem de Illinois tem um país das maravilhas de flores silvestres
MCLEANSBORO, Illinois. - A caminhonete de Jim Barker quicou lentamente em um campo em sua fazenda no condado de Hamilton.
Sem dizer uma palavra, Barker pisou no freio e olhou pela janela para acres de bergamota selvagem, coneflowers roxas e estrela em chamas. Em vez de plantar terras reservadas em festuca, Barker transformou sua propriedade em pequenos trechos de pradaria que lembram como o Condado de Hamilton seria antes da agricultura moderna.
Surpreendentemente, a ideia de transformar sua fazenda em um paraíso floral nasceu da crise financeira do estado.
Quando o estado ficou sem dinheiro e parou de cortar a grama, muitas flores surgiram, disse ele. Eu pensei, ‘gostaria de ter alguns deles’. Foi assim que comecei. Isso foi provavelmente em 2010, em algum lugar lá.
Nos anos que se seguiram, cerca de 50 acres foram transformados na paleta de cores de um artista, variando dos amarelos dourados de Susans de olhos pretos, os vermelhos profundos das plantas cardeais e laranjas ricas da erva-leiteira borboleta.
A curiosidade de Barker com flores tornou-se um hobby e talvez uma diversão. Vários guias sobre flores nativas e outro livro sobre espécies invasoras fazem parte dos apetrechos de sua picape.
O orgulho por sua criação é óbvio. Várias vezes durante a turnê não oficial, Barker puxou seu celular para mostrar fotos de flores que já desabrocharam nesta primavera ou estarão florescendo nos próximos meses.
Depois do trabalho, gosto de vir aqui como todos os dias, disse ele.
Durante os meses de primavera e verão, sempre há algo na estação.
Embora o cultivo das flores da pradaria não seja tão intenso quanto as lavouras em linha, há muito trabalho envolvido.
Tentando manter as espécies invasoras fora, a azeitona russa, lespedeza coreana, Barker disse. As flores ... eu as queimo todos os anos. Vou ler muitos livros e eles recomendam queimar provavelmente oito anos consecutivos para manter as ervas daninhas longe.
Vou colher as sementes todos os anos. Alguns deles florescem em épocas diferentes. Eu virei aqui com um balde e vou apenas sacudi-los. Alguns deles vão lançar sementes e outros não. Vou fazer de novo em cerca de uma semana.
Embora as flores sejam perenes, ele coloca as sementes de volta no campo para aumentar a produção da Mãe Natureza. E, cada primavera traz uma nova surpresa quanto a quais flores surgem e a densidade de cada espécie.
É diferente a cada ano, disse Barker. Às vezes eles estarão aqui, às vezes não. O clima tem muito a ver com isso.
Nesse ínterim, os campos são uma bênção para a vida selvagem. Abelhas, borboletas e mariposas abundavam em seus campos. Barker disse que os campos estão cheios de coelhos e codornizes, e perus selvagens freqüentemente se alimentam entre gramíneas e flores.
Eu caço sobre isso, ele disse. Eu não tenho um cachorro-pássaro. Eu tenho um vizinho, ele tem cães pássaros. Quando ele quiser vir, vamos caçar.
Barker reconheceu o benefício para a vida selvagem e o fascínio de retornar a área ao seu estado original, mas a estética parece ser o ponto principal.
Eu meio que gosto do visual, disse ele. Tenho provavelmente 40-50 flores diferentes e elas florescerão em todas as épocas do ano.
Visualização em grade-
Nesta foto de 10 de julho de 2018, Jim Barker caminha entre as flores nativas da pradaria que plantou em sua fazenda em McLeansboro, Illinois. Les Winkeler / The Southern, via AP -
Nesta foto de 10 de julho de 2018, uma estrela em chamas floresce na fazenda de Jim Barker na zona rural de McLeansboro, Illinois. Barker plantou grama de pradaria e flores em sua fazenda, em vez de plantar terras reservadas em festuca. Ao fazer isso, Barker transformou sua propriedade em pequenos trechos de pradaria que lembram como o Condado de Hamilton seria antes da agricultura moderna. | Les Winkeler / The Southern, via AP -
Nesta foto de 10 de julho de 2018, uma flor cardeal desabrocha na fazenda de Jim Barker na zona rural de McLeansboro, Illinois. Les Winkeler / The Southern, via AP -
Nesta foto de 10 de julho de 2018, uma borboleta monarca ilumina o topo de uma estrela em chamas na fazenda de Jim Barker na zona rural de McLeansboro, Illinois. Barker transformou sua propriedade em pequenos trechos de pradaria que lembram como o Condado de Hamilton seria antes da agricultura moderna. | Les Winkeler / The Southern, via AP -
Nesta foto de 10 de julho de 2018, flores nativas da pradaria que Jim Barker plantou em sua fazenda florescem em McLeansboro, Illinois | Les Winkeler / The Southern, via AP
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