‘Seja corajoso por 30 segundos’ - e 159 anos
Recusar-se a aceitar as bandeiras rebeldes é o que os heróicos americanos fazem, e têm feito por muito tempo.
Elmer Ephraim Ellsworth e LaShandra Smith-Rayfield não se conhecem. Ainda. Mas eu gostaria de apresentá-los. Bem, pelo menos eu gostaria de apresentar o Coronel Ellsworth à Sra. Smith-Rayfield.
Infelizmente, não posso apresentar a Sra. Smith-Rayfield ao Coronel Ellsworth, sendo a flecha do tempo o que é. Mas imagino que ele teria aprovado.
Smith-Rayfield confrontou um grupo exibindo uma grande toalha de bandeira de batalha confederada na praia em Evanston na semana passada. Ela não aconteceu por acaso. Aqueles que simplesmente aconteceram fizeram o que a maioria das pessoas faz quando simplesmente acontece algo errado: nada.
Opinião
Smith-Rayfield correu até lá e tomou posição.
Fico desconfortável em um lugar onde pago impostos e aluguel, disse ela aos esparramados diante da bandeira rebelde. Isso aí é um símbolo racista de ódio.
Outra pessoa na praia - um homem de cor nas palavras de Smith-Rayfield - que mais tarde disse que esperava ter uma palavra em particular com aqueles que exibiam a bandeira, no vídeo diz que ele é veterinário, lutou pela liberdade de expressão, a bandeira está bem .
Não está bem, Smith-Rayfield respondeu. Não está bem. Você ensina seus filhos a falar sobre esse tipo de coisa ... Você lutou por uma bandeira que tinha 50 estrelas. Eles perderam a batalha.
Sim eles fizeram. É aí que entra Ellsworth. Ele nasceu em 1837, um nova-iorquino, mas quando adulto mudou-se para Chicago, onde estudou Direito. Em seguida, para Springfield, onde dividiu um escritório com Abraham Lincoln. Ellsworth o ajudou em sua campanha presidencial vitoriosa de 1860.
Quando a guerra começou, Ellsworth voltou para Nova York, formou um regimento de voluntários e foi lutar. Em 24 de maio de 1861, ele e seus homens cruzaram o Potomac para ocupar Alexandria, na Virgínia. O proprietário do Marshall House Inn tinha hasteado uma enorme bandeira da Confederação - 4 metros de comprimento - sobre seu hotel. Lincoln podia ver aquela bandeira da Casa Branca com uma luneta.
Ellsworth, com quatro homens atrás, subiu as escadas do hotel e cortou a bandeira.
No caminho para baixo, James Jackson, o dono do hotel, estava esperando. Ele saltou de um esconderijo e atirou em Ellsworth com uma espingarda, à queima-roupa, antes de ser morto por um dos homens de Ellsworth.
Ellsworth foi o primeiro oficial da União a morrer na Guerra Civil. E é significativo que ele tenha dado sua vida removendo um símbolo de intolerância do solo americano. Esses símbolos têm significado; eles representam uma ideologia odiosa, desenfreada. Eles significavam algo então e significam algo agora. Assim como o ato de aceitá-los silenciosamente ou de resistir ativamente a eles.
Lincoln enviou uma guarda de honra para resgatar o corpo de Ellsworth e o fez mentir em estado na Sala Leste. Lembre-se de Ellsworth! tornou-se um grito de guerra.
Acho que esquecemos. Esqueci Ellsworth. Esqueci que exibir a bandeira confederada não é um ato neutro. É agressivo e seus perpetradores merecem a dor que recebem. A dor que Smith-Rayfield lhes causou. Ela voltou na sexta-feira com centenas de manifestantes à praia para pedir aos americanos que se levantem contra o racismo.
Seja corajoso por 30 segundos, ela disse.
Ela está certa. O mais fácil é passar por ali. É por isso que a maioria das pessoas não faz nada. É fácil, e com o que os odiadores contam. Os valentões são covardes - ninguém é fanático por excesso de coragem. Eles se pavoneiam quando é seguro, mas murcham quando enfrentam, murmurando suas desculpas. Cabe a boas pessoas fazerem esse esforço, lembrar que os direitos de que desfrutamos não apenas nos deixaram cair.
Seja corajoso por 30 segundos. E por 159 anos. O fato de a batalha ter durado tanto é trágico e inspirador. Vidas foram perdidas, bravos soldados como Elmer Ellsworth, que tinha 24 anos quando morreu, e civis não celebrados desde então. Até hoje, quando Smith-Rayfield e seus apoiadores ainda lutam pela bandeira da liberdade, aquela com 50 estrelas.
Nossos direitos tiveram que ser lutados, tiveram que ser conquistados. E deve ser lutado para ser mantido, quieto. Caso contrário, nós os perdemos. Triste que a luta tenha durado tanto. E é maravilhoso que os americanos patriotas não desistam. Nem os descendentes dos confederados. Mas há uma diferença importante: ao contrário deles, temos algo pelo qual vale a pena lutar.
Lembre-se disso. Lembre-se de Elmer Ellsworth. E lembre-se de LaShandra Smith-Rayfield. Americanos separados por quase 160 anos. Mas cortado do mesmo tecido.
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