Estresse da 'geração sanduíche': Adultos que cuidam de pais idosos enfrentam estresse e frustração
É uma transição estressante quando os filhos adultos começam a ver seus pais menos como cuidadores capazes e mais como aqueles que precisam de cuidados.
Depois de anos vendo nossos pais como saudáveis, fortes e eternos, nós crescemos, eles envelhecem e o sentimento ingênuo de que eles são uma parte perpétua de nossas vidas desaparece.
Sua audição enfraquece, sua marcha fica mais lenta, suas memórias turvas. Isso pode provocar sentimentos de raiva, ansiedade, medo e frustração.
Muitas pessoas lutam ao testemunhar o declínio relacionado à idade no funcionamento de seus pais, disse Laura Carstensen, professora de psicologia de Stanford e diretora do Centro de Longevidade.
É uma transição estressante quando os adultos começam a ver seus pais menos como cuidadores capazes e mais como aqueles que precisam de cuidados. As crianças começam a se perguntar com que rapidez o declínio se acelerará, até que ponto seus pais são financeiramente sólidos, qual será sua futura situação de vida.
A mudança de papéis entre filho e pai pode desafiar a dinâmica familiar.
É uma mudança estranha de quando eles eram responsáveis por você, disse Alan Castel, principal investigador do Laboratório de Cognição de Memória e Tempo de Vida da UCLA e autor de Better with Age: The Psychology of Successful Aging. Agora, você pode ser responsável por eles, e eles não estão ouvindo seus pedidos como uma criança de 8 anos faria.
Os adultos podem experimentar uma dor sutil à medida que os pais envelhecem e perdem a capacidade de fazer as coisas que faziam antes.
As crianças podem querer negar o declínio de seus pais, que os especialistas dizem que pode ser amplificado por uma cultura que sugere que o envelhecimento deve ser combatido ou escondido.
Os estereótipos sobre o envelhecimento podem complicar a dinâmica entre os filhos adultos que veem seus pais precisando de ajuda e os pais que tendem a rejeitar qualquer coisa que os identifique como mais velhos ou mais vulneráveis.
Quando você pensa em um adulto mais velho, talvez seja sábio ou gentil, mas explícita e implicitamente também vemos os idosos como fedorentos, lentos, motoristas ruins, teimosos ou irritadiços, disse Castel.
As tensões normais de lutar com um pai idoso são dificultadas por demandas conflitantes de cuidado. Quase metade dos adultos na faixa dos 40 e 50 anos tem um pai com 65 anos ou mais e está criando um filho pequeno ou sustentando financeiramente um filho com 18 anos ou mais, de acordo com o Pew Research Center. Cerca de um em cada sete sustenta financeiramente um pai idoso e um filho - daí o rótulo de geração sanduíche.
O estresse financeiro e emocional de ambos pode levar ao que Castel chama de estresse do cuidador, especialmente quando o pai idoso não quer os cuidados.
Quando a saúde dos pais está se deteriorando, uma boa comunicação pode tornar a transição mais fácil.
É pensar em como comunicar as coisas de forma eficaz sem ser condescendente, disse Castel. Às vezes, está dizendo: 'Eu te amo, e estou fazendo isso porque pode tornar sua vida melhor de algumas maneiras. Eu sei que não é confortável. '
Castel sugere fazer perguntas aos pais mais velhos, como: Você gosta quando eu faço isso? Ou: Você sabe por que estou fazendo isso?
Um pai mais velho pode dizer: odeio quando você fica me dizendo para usar um aparelho auditivo. Mas a criança pode responder com: Bem, eu sinto que tenho que repetir coisas ou às vezes você perde algumas coisas.
As crianças precisam escolher suas batalhas. Se a audição de um dos pais está diminuindo, mas eles ainda podem participar de uma conversa, talvez não empurre o aparelho auditivo. Se a memória está diminuindo, mas ninguém se perde voltando para casa, continuar a observar pode ser uma boa estratégia.
Os filhos podem deixar claro para os pais que podem não ser capazes de fazer tantas coisas como costumavam fazer, mas também podem garantir aos pais que farão o possível para ajudá-los a participar das coisas que são mais significativas para eles.
As crianças também podem ajudar a navegar na transição, buscando apoio de irmãos ou grupos de apoio de cuidadores.
Os especialistas dizem que é importante que as pessoas aceitem o processo e reconheçam que há coisas que melhoram com a idade. Pessoas mais velhas podem ser mais inteligentes emocionalmente, mais criteriosas e mais deliberadas de maneiras que lhes sejam úteis.
Praticamente todas as pessoas terão problemas físicos à medida que envelhecem, disse Carstensen. A questão é menos sobre como evitar o inevitável e mais sobre como viver uma vida satisfatória com limitações. Aceitar o envelhecimento e a mortalidade pode ser libertador.
Aceitar pode ser a meta, embora observar a idade dos pais possa ser um desafio não apenas por causa do que está acontecendo com os pais, mas também por causa do que a criança sabe que acontecerá com eles um dia.
Isso nos assusta, disse Castel. Nós pensamos, ‘Poderia ser eu um dia. E, de fato, se tudo correr bem, serei eu um dia. 'Uma coisa a dizer a si mesmo é:' Como quero que meu filho me trate? '
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