Lane conquista sua primeira vaga nos playoffs estaduais desde 2013 com vitória no Fritz Pollard Day

Melek Ozcelik

Edward Neequaye e a defesa de Lane quase tiveram um shutout, permitindo apenas a Clark um touchdown de times especiais a caminho de uma vitória por 24-8 que garantiu a primeira aparição nos playoffs estaduais da Illinois High School Association desde 2013.

 Casey Joyce de Lane (81) passa a bola pela defesa de Clark.

Casey Joyce de Lane (81) passa a bola pela defesa de Clark.



Kirsten Stickney/For the Sun-Times



Sábado foi dia de Fritz Pollard em Lane. A escola nomeou seu campo em homenagem ao graduado de 1912 em uma cerimônia com a presença de cinco gerações de ex-alunos e políticos locais.

A maioria da multidão ficou para o confronto dos Campeões contra Clark, adicionando uma quantidade incomum de brilho a um jogo de sábado à tarde.

“Foi importante mostrar hoje para [a diretora da Lane, Edwina Thompson]”, disse o defensive end Edward Neequaye. “Havia muitas pessoas aqui e não queríamos decepcioná-la.”



Neequaye e a defesa de Lane quase tiveram um shutout, permitindo apenas aos Eagles um touchdown de times especiais a caminho de uma vitória por 24-8 que garantiu a primeira aparição nos playoffs estaduais da Illinois High School Association desde 2013.

Lane era uma eliminatória regular dos playoffs estaduais no início dos anos 2000, mas a escola não tem uma temporada vitoriosa desde 2008.

“Houve muita pressão”, disse o técnico do Lane, Dedrick Dewalt. “Tínhamos que ganhar este jogo, e as crianças passaram.”



Casey Joyce abriu o placar com um touchdown de 51 jardas no meio do primeiro quarto. Yiannis Katsogridakis acrescentou um touchdown de três jardas cinco minutos depois, e os campeões invictos (6-0, 3-0 Red North) lideravam por 14-0 no intervalo.

O finlandês sênior Merrill liderou o ataque de Lane com 16 corridas para 127 jardas. Joyce adicionou 87 jardas em 16 corridas.

“Não senti nenhuma pressão extra hoje”, disse Merrill. “Foi emocionante mais do que tudo. Eu amo ver os fãs saindo.”



O quarterback Mark Seward teve uma corrida de TD de uma jarda e Mugdim Kreho chutou um field goal de 37 jardas para completar o placar para Lane.

“É essencial para a comunidade e a cultura daqui chegar aos playoffs estaduais”, disse Dewalt. “As crianças querem ir para os vencedores, e a única maneira de construir hoje em dia é vencendo. A escola está muito animada com o time de futebol e é uma sensação boa.”

O jogo foi jogado principalmente no chão. Cada equipe completou apenas um passe.

“Correr a bola é o que fazemos, então devemos saber como lidar com isso”, disse o técnico de Clark, Kevin Simmons. “Cometemos erros jovens atípicos. Nós temos muito trabalho a fazer.'

Clark (3-3, 1-2) marcou em um retorno de chute de 91 jardas do segundo ano Tysean Perkins. O veterano Caleb Rogers liderou o ataque dos Eagles com seis corridas para 41 jardas.

“Toda a nossa temporada foi marcada pela adversidade”, disse Simmons. “Não temos um campo de treino. Não temos campo caseiro. Cada jogo que jogamos é fora. É difícil, mas isso é futebol. Você só precisa superar. Vamos nos reagrupar e estar prontos para Taft na próxima semana.”

Clark normalmente jogaria seus jogos em casa no Rockne Stadium, no West Side, mas está passando por reformas.

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