Manny Pacquiao venceu Keith Thurman na decisão dividida pelo título dos meio-médios
Pacquiao derrubou Thurman no primeiro turno e acrescentou uma terceira vitória consecutiva ao ressurgimento de sua carreira após completar 40 anos.
LAS VEGAS - Manny Pacquiao derrubou Keith Thurman no primeiro turno e perseverou por uma emocionante vitória por decisão dividida na noite de sábado, adicionando uma terceira vitória consecutiva ao ressurgimento de sua carreira após completar 40 anos.
Pacquiao (62-7-2) derrubou seu oponente, antes invicto, com uma combinação no final do primeiro turno, e o Pac-Man dominou as rodadas iniciais com uma combinação de talento e poder que lembrou o incrível prime do único campeão da oitava divisão na história do boxe.
Thurman (29-1) mostrou tenacidade notável em ralis durante as rodadas intermediárias, testando repetidamente o queixo de Pacquiao com figurões. Nenhum dos lutadores conseguiu outro knockdown, mas eles empurraram implacavelmente na frente de uma multidão lotada no MGM Grand Garden que cantava repetidamente o nome do senador filipino desde o momento em que ele chegou ao ringue.
Foi divertido, disse Pacquiao. Meu oponente é um bom lutador e boxeador. Ele era forte. (…) Acho que ele fez o melhor que pôde e eu fiz o meu melhor. Acho que deixamos os fãs felizes esta noite porque foi uma boa luta.
Dois juízes marcaram a luta 115-112 para Pacquiao, enquanto Glenn Feldman marcou 114-113 para Thurman. A Associated Press também marcou 115-112 para Pacquiao.
Pacquiao parecia estar em declínio há dois anos, quando perdeu uma decisão apática para Jeff Horn. Mas enquanto sua carreira política florescia, Pacquiao voltou aos ringues há um ano e conseguiu sólidas vitórias consecutivas sobre Lucas Matthysse e Adrien Broner.
Thurman representou outro grande passo na competição para voltar à elite dos meio-médios - e Pacquiao disparou para fora do portão para mostrar que era digno deste confronto entre dois lutadores que possuíam versões do título meio-médio da WBA.
Ambos os lutadores começaram rapidamente com uma série de trocas bonitas, mas Pacquiao mudou a luta em um instante. Ele avançou para pousar uma esquerda para o corpo e um gancho de direita que enviou Thurman para a tela com 25 segundos restantes no primeiro round.
Thurman se levantou confortavelmente enquanto a multidão em êxtase rugia, mas Pacquiao manteve seu trabalho superior nas duas próximas rodadas, balançando Thurman repetidamente com uma variedade de tiros. Mesmo quando Thurman montou um quinto assalto sólido, ele foi atordoado várias vezes no minuto final e deixado com sangue no rosto.
Mas Thurman se recompôs e venceu Pacquiao nas rodadas intermediárias, forçando Pacquiao a mostrar seu queixo durável. Pacquiao reverteu o ímpeto no dia 10 com uma série de figurões, incluindo um soco no corpo que fez Thurman cambalear de dor óbvia.
Ambos os lutadores tocaram o sino final e se abraçaram.
Eu sabia que estava perto, disse Thurman. Ele teve o ímpeto porque conseguiu o knockdown no round 1. ... Eu gostaria de ter um pouco mais de potência para ir de igual para igual. Meu condicionamento, minha produção estava logo atrás de Manny Pacquiao esta noite. Esta noite foi uma bênção e uma lição.
Thurman pediu uma revanche, e a multidão aprovou vocalmente.
Quase 25 anos depois que Pacquiao de 16 anos subiu na balança para sua estreia profissional com pedras nos bolsos apenas para atingir o peso mínimo de 105 libras, o político de 40 anos mostrou que poderia ter vários anos restantes em sua trabalho diurno.
Thurman estava ansioso para aposentar Pacquiao, mas ele não podia machucar a maravilha eterna.
Thurman detém uma versão do título WBA de 147 libras por seis anos, mas ele lutou apenas uma vez desde março de 2017, quando derrotou Danny Garcia para ganhar dois cinturões de meio-médio. Ele ficou de fora nos 22 meses seguintes devido a lesões e parecia enferrujado e hesitante às vezes em sua vitória de retorno sobre Josesito Lopez em janeiro passado.
Mas Thurman abraçou seu pagamento garantido de $ 2,5 milhões e a chance de enfrentar Pacquiao, e ele aumentou a promoção com uma série de declarações ousadas sobre a idade, habilidade e motivação de Pacquiao. Ele até conseguiu irritar o normalmente plácido Pacquiao, que reconheceu que até mesmo sua mãe não gostava da conversa fiada de Thurman.
Antes da luta, Floyd Mayweather entrou no ringue antes da luta para desejar boa sorte aos dois lutadores. O astro aposentado assistiu atentamente da multidão na mesma arena onde venceu um ferido Pacquiao há quatro anos. O treinador de Pacquiao, Freddie Roach, disse que espera que Mayweather saia da revanche para uma revanche com Pacquiao.
Na eliminatória, o peso meio-médio cubano Yordenis Ugás derrotou Omar Figueroa Jr., até então invicto, para uma vitória por decisão com três marcadores idênticos de 119-107. Caleb Plant também defendeu seu título dos super-médios IBF com uma paralisação da terceira rodada dominante de Mike Lee, anteriormente invicto.
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