Os oficiais que postaram os memes ofensivos e explícitos e outras postagens se identificaram como funcionários do Departamento de Correções.
Dois oficiais do Departamento de Correções de Illinois acusados em um processo de violação dos direitos civis contra uma mulher trans compartilharam publicamente memes ou outras postagens zombando de membros do L.G.B.T.Q. comunidade.
Um terceiro policial postou um meme no Facebook desaprovando a homossexualidade.
Todos os oficiais correcionais se identificaram no Facebook como funcionários do Departamento de Correções de Illinois.
No mês passado, o policial correcional John Mercks postou um videoclipe em loop no Facebook com um emoji chorando e rindo e escreveu: Como é trabalhar em uma prisão. O vídeo mostra o ator Bruce Willis sorrindo em resposta a uma pessoa vestida com uma saia curta, seguido pelo sorriso de Willis desaparecendo quando fica claro que a pessoa que usa a saia não se ajusta aos papéis tradicionais de gênero.
Mercks compartilhou um punhado de memes explícitos e outras postagens zombando da comunidade transgênero, mulheres e denúncias de agressão sexual ou violência física.
O policial correcional compartilhou outro meme no mês passado que mostrava um corpo de lutador profissional batendo em outro lutador, com um texto que dizia: Eu ajudei o preso a cair no chão! Correções 101.
A coincidência é irreal agora, Mercks escreveu ao lado do meme, com um emoji de chorar e rir.
A Mercks é citada em um processo movido por Strawberry Hampton, uma mulher transgênero, que disse que quando ela foi presa no centro correcional de Pinckneyville em 2017, a Mercks e outros agentes penitenciários espancaram e a agrediram sexualmente.
Hampton foi encarcerado com seu nome anterior, Deon Hampton. Ela disse que foi removida à força de sua cela, despojada de suas roupas, repetidamente socada e chutada e chamada de calúnia homofóbica.
Três meses antes do incidente descrito no processo, a Mercks postou um meme explícito no Facebook que exibia uma imagem de Caitlyn Jenner junto com o termo travesti.
Mercks também postou memes anti-semitas, islamofóbicos e racistas. Um mostra um arado atravessando uma pilha de cadáveres, com uma piada sobre judeus. Outro mostra vários homens enforcados e os chama de sinos de vento islâmicos. Um terceiro mostra a cantora Celine Dion segurando uma criança nas mãos. Se você segura um bebê preto junto ao ouvido, pode ouvir as sirenes da polícia, diz o meme. Acima da postagem, Mercks escreveu Dear gawd e adicionou um emoji de choro e riso.
Sargento Correcional Joseph Dudek, também citado no processo de Hampton, é identificado como um dos policiais que Hampton disse ter espancado e agredido ela. Dudek postou memes no Facebook que zombam do apoio online para refugiados muçulmanos e pessoas que se identificam como transgêneros e que vinculam a falta de interesse de um homem por armas com sua sexualidade.
Um terceiro funcionário correcional, o sargento. Gary Hicks, compartilhou um meme em julho que considerava
homossexualidade um pecado, e repostou memes islamofóbicos. Ele também comentou sobre seu interesse em fazer parte da luta se uma guerra civil ou uma derrubada de governo se desenrolar nos Estados Unidos e compartilhou uma imagem de soldados em frente a um tanque militar coberto com a bandeira confederada.
O gabinete do procurador-geral de Illinois, que representa os dois oficiais nomeados no processo, recusou-se a comentar porque o processo está pendente.
A porta-voz da agência, Lindsey Hess, disse que o Departamento de Correções leva esses assuntos muito a sério e tem tolerância zero para qualquer tipo de intolerância. Os funcionários estão de licença, aguardando investigações ativas do IDOC sobre esses cargos. Com base no resultado dessas investigações, o departamento tomará todas as medidas disciplinares adequadas.
Uma versão anterior desta história publicada online na quarta-feira relatou erroneamente que todos os três guardas prisionais foram nomeados em ações judiciais de direitos civis movidas por prisioneiros transexuais. Apenas dois dos três guardas são nomeados nas ações judiciais pendentes; Gary Hicks, não. Além disso, a história relatou as alegações de uma presidiária de que ela foi estuprada por seu colega de cela depois de reclamar a um guarda de que ela se sentia insegura em sua cela. Essa alegação não envolveu Hicks.
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Emily Hoerner reporta para Injustice Watch, uma organização jornalística apartidária e sem fins lucrativos que conduz pesquisas aprofundadas para expor as falhas institucionais que obstruem a justiça e a igualdade.
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