O plano de 'metaverso' de Mark Zuckerberg pode enfrentar muitas armadilhas

Melek Ozcelik

Ele prometeu, ‘Você será capaz de fazer quase tudo que você possa imaginar.’ Mas isso pode não ser uma ideia tão boa. É tão fácil imaginar as desvantagens distópicas.



Visto na tela de um dispositivo em Sausalito, Califórnia, Mark Zuckerberg anuncia o novo nome de sua empresa, Meta, em 28 de outubro.

Visto na tela de um dispositivo em Sausalito, Califórnia, Mark Zuckerberg anuncia o novo nome de sua empresa, Meta, em 28 de outubro.



Eric Risberg / AP

Quando Mark Zuckerberg anunciou planos ambiciosos para construir o metaverso - uma construção de realidade virtual destinada a suplantar a Internet, fundir a vida virtual com a vida real e criar novos playgrounds infinitos para todos - ele prometeu: Você será capaz de fazer quase tudo que puder Imagine.

Isso pode não ser uma boa ideia.

Zuckerberg, CEO da empresa anteriormente conhecida como Facebook, até o renomeou como Meta para enfatizar a importância do esforço. Ele se gabou de poder ir a concertos virtuais com seus amigos, esgrimindo com hologramas de atletas olímpicos e participando de reuniões de negócios de realidade mista, nas quais alguns participantes estão fisicamente presentes enquanto outros saem do metaverso como avatares de desenho animado.



Mas é tão fácil imaginar as desvantagens distópicas.

Suponha que o metaverso também permita uma versão muito maior, mas mais pessoal, do assédio e do ódio com os quais o Facebook demorou a lidar na Internet de hoje.

Ou acaba com as mesmas grandes empresas de tecnologia que tentaram controlar a Internet atual, servindo como guardiões de sua edição de realidade virtual?



Ou evolui para uma vasta coleção de comunidades fechadas virtuais onde cada visitante é constantemente monitorado, analisado e bombardeado com anúncios?

Ou renuncia a qualquer tentativa de restringir a liberdade do usuário, permitindo que golpistas, traficantes de pessoas e cybergangs cometam crimes com impunidade?

Imagine uma campanha de troll online - mas uma em que a enxurrada de palavras desagradáveis ​​que você pode ver nas redes sociais é, em vez disso, um grupo de avatares furiosos gritando com você, com a única saída de desligar a máquina, disse Amie Stepanovich, diretora executiva da Silicon Flatirons da Universidade do Colorado.



Nós abordamos isso de forma diferente - ter alguém gritando com a gente do que ter alguém digitando na gente, disse ela. Existe um potencial para que esse dano seja realmente aumentado.

Essa é uma das razões pelas quais Meta pode não ser a melhor instituição para nos levar ao metaverso, de acordo com Philip Rosedale, fundador da fuga virtual Second Life, que era uma mania da Internet há 15 anos e ainda atrai centenas de milhares de habitantes online.

O perigo é a criação de espaços públicos online que atraiam apenas um grupo polarizado e homogêneo de pessoas, disse Rosedale, descrevendo o produto de realidade virtual da Meta, Horizon, cheio de participantes presumivelmente do sexo masculino e um tom agressivo. Em um tutorial de segurança, Meta aconselhou os usuários do Horizon a tratarem outros avatares com gentileza e oferece dicas para bloquear, silenciar ou denunciar aqueles que não o fazem.

Mas Rosedale disse que será necessário mais do que uma abordagem de monitor do pátio da escola para evitar uma situação que recompensa os que gritam mais alto.

Ninguém vai vir a essa festa, graças a Deus, disse ele. Não vamos mover o motor criativo humano para essa esfera.

Um objetivo melhor, disse Rosedale, seria criar sistemas que sejam acolhedores e flexíveis o suficiente para permitir que pessoas que não se conhecem se dêem tão bem como poderiam em um lugar real como o Central Park de Nova York.

Parte disso pode contar com sistemas que ajudem alguém a construir uma boa reputação e uma rede de conhecidos confiáveis ​​que possam transportar em diferentes mundos, disse ele. No ambiente da web atual, esses sistemas de reputação têm um histórico misto na redução do comportamento tóxico.

Um funcionário do Facebook tira uma foto em frente à nova placa da Meta Platforms Inc. fora da sede da empresa em Menlo Park, Califórnia.

Um funcionário do Facebook tira uma foto em frente à nova placa da Meta Platforms Inc. fora da sede da empresa em Menlo Park, Califórnia.

Tony Avelar / AP

Não está claro quanto tempo levará Meta - ou qualquer outra pessoa investindo no metaverso - para considerar tais questões. Os gigantes da tecnologia, da Microsoft e Apple aos fabricantes de videogames, ainda estão amplamente focados em debater o encanamento do metaverso.

Para fazer o metaverso funcionar, alguns desenvolvedores dizem que terão que formar um conjunto de padrões da indústria semelhantes aos que se uniram em torno do HTML, a linguagem de marcação aberta que tem sido usada para estruturar sites desde os anos 1990.

Você não pensa nisso quando acessa um site, disse Richard Kerris, que lidera a plataforma Omniverse para a fabricante de chips gráficos Nvidia. Você apenas clica no link. Nós vamos chegar ao mesmo ponto no metaverso onde, indo de um mundo para outro e experimentando coisas, você não terá que pensar 'Eu tenho a configuração certa?'

A visão da Nvidia para um padrão aberto envolve uma estrutura para mundos 3D construída pelo estúdio cinematográfico Pixar, que também é usado pela Apple. Entre as questões básicas a serem resolvidas estão como a física funcionará no metaverso - a gravidade virtual fará com que o vidro de alguém se estilhace se ele cair? Essas regras mudarão conforme você se desloca de um lugar para outro?

Desentendimentos maiores se concentrarão em questões de privacidade e identidade, disse Timoni West, vice-presidente de realidade aumentada e virtual da Unity Technologies, que constrói um motor para mundos de videogame.

Ser capaz de compartilhar algumas coisas, mas não compartilhar outras coisas é importante quando você está exibindo arte em uma casa virtual, mas não quer compartilhar os detalhes de sua agenda, disse ela. Há todo um conjunto de camadas de permissão para espaços digitais que a Internet poderia evitar, mas você realmente precisa fazer tudo isso funcionar.

Alguns entusiastas do metaverso que vêm trabalhando no conceito há anos acolhem os holofotes que podem atrair recém-chegados curiosos. Mas eles também querem ter certeza de que Meta não estrague sua visão de como essa nova Internet será construída.

O metaverso aberto é criado e de propriedade de todos nós, disse Ryan Gill, fundador e CEO da startup Crucible com foco no metaverso. O metaverso que Mark Zuckerberg e sua empresa desejam é criado por todos, mas é propriedade deles.

Gill disse que o grande respingo do Meta é uma reação às ideias que circulam nas comunidades de desenvolvedores de base centradas em tecnologias descentralizadas como blockchain e tokens não fungíveis, ou NFTs, que podem ajudar as pessoas a estabelecer e proteger sua identidade e credenciais online.

O ponto central desse movimento tecnológico, apelidado de Web 3, para uma terceira onda de inovação na Internet, é que o que as pessoas criam nessas comunidades online pertence a elas, uma mudança do modelo Big Tech de acumular energia e atenção e otimizá-la para o comportamento de compra , Disse Gill.

Evan Greer, um ativista da Fight for the Future, disse que é fácil ver o anúncio da Meta no Facebook como uma tentativa cínica de se distanciar de todos os escândalos que a empresa está enfrentando. Mas ela diz que o empurrão de Meta é na verdade ainda mais assustador.

Este é Mark Zuckerberg revelando seu jogo final, que não é apenas dominar a Internet de hoje, mas controlar e definir a Internet que deixamos para nossos filhos e para os filhos de nossos filhos, disse ela.

A empresa abandonou recentemente o uso de reconhecimento facial em seu aplicativo do Facebook. Mas a engenhoca do metaverso depende de novas formas de rastrear o andar, os movimentos corporais e as expressões das pessoas para animar seus avatares com emoções do mundo real.

E com o Facebook e a Microsoft lançando aplicativos de metaverso como ferramentas de trabalho importantes, há potencial para monitoramento e exaustão ainda mais invasivos do local de trabalho.

Ativistas estão pedindo que os Estados Unidos passem uma lei nacional de privacidade digital que se aplique não apenas às plataformas de hoje como o Facebook, mas também àquelas que possam existir no metaverso.

Fora algumas dessas leis em estados como Illinois e Califórnia, porém, as leis reais de privacidade online permanecem raras nos Estados Unidos.

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