Os compradores enchem seus carrinhos durante os últimos dias no Englewood Whole Foods: 'Devastador' para a comunidade, dizem os clientes
O Whole Foods em 832 W. 63rd St. está programado para fechar permanentemente no domingo. Um novo inquilino de mercearia ainda não foi anunciado para a Englewood Square.
Emma Morales, 52, coloca uma garrafa de azeite em seu carrinho durante a liquidação da loja Whole Foods em Englewood, que deve fechar no domingo. Tudo em estoque está com 50% de desconto, exceto o álcool, que está com 30% de desconto.
Pat Nabong/Sun-Times
Emma Morales sabia com antecedência sobre a venda de sexta-feira no Whole Foods em Englewood.
Ela trabalhou no local South Loop Whole Foods por 28 anos, mas como a loja de Englewood estava programada para fechar permanentemente no domingo, ela encheu o carrinho até a borda durante uma venda de 50% de desconto na maioria dos mantimentos.
Morales, que mora em Oak Lawn, disse que está triste com a perda da loja de Englewood. “Foi bom para o bairro. Meus amigos adoraram, eles conseguiram bons negócios e comida saudável, e agora eles só têm a mercearia de baixo custo Aldi a alguns quarteirões de distância.
A Whole Foods anunciou em abril a loja fecharia depois de seis anos em Englewood, que costuma ser considerada um deserto gastronômico. Uma declaração da empresa anunciando seis fechamentos em todo o país disse que a revisão do “desempenho e potencial de crescimento” levou aos fechamentos.
Na sexta-feira, a loja de South Side iniciou uma venda de três dias pela metade do preço em tudo, exceto álcool, e os compradores lotaram os corredores, limpando as prateleiras de itens de produtos de beleza a alimentos para bebês, sobremesas, lanches saudáveis e sucos prensados a frio.
A loja na 832 W. 63rd St. aberto à fanfarra em 2016 e contratou 100 trabalhadores, a maioria do bairro. A Englewood Square, a praça de $ 27 milhões onde o supermercado é o inquilino âncora, foi inaugurada na mesma época e foi prevista como a “renovação da esquina da 63rd com a Halsted”.
A maioria dos funcionários recebeu transferências para outros locais.
Asiaha Butler, CEO da R.A.G.E. Englewood, disse que conversou com alguns funcionários da loja sobre o fechamento.
“As pessoas que moram em Englewood e trabalham naquela loja vão impactá-los”, disse Butler. “Agora eles têm que se deslocar, não conseguem ir a pé para o trabalho.”
A Amazon comprou a Whole Foods em agosto de 2017, o que Butler acredita que pode ter levado a novas prioridades para o negócio.
“Muitas vezes, os negócios são o resultado final”, disse ela. “Sabemos que a receita estava diminuindo e o preço dos alimentos estava aumentando… mas quando as pessoas culpam a vizinhança, isso não é verdade. O espírito da abertura desta loja não era sobre o resultado final, inicialmente.”
Um Aldi está localizado a poucos quarteirões de distância, mas não é um serviço completo. Butler disse que os residentes de Englewood merecem as escolhas que outras áreas têm.
Embora a loja deva fechar neste fim de semana, não há placas anunciando isso. Em vez disso, pôsteres amarelos neon anunciam a venda e placas menores informam que algumas seções da loja - incluindo uma cafeteria e um bufê de saladas - fecharam no início deste mês.
Margaret Williams, 49, disse que se sentiu traída pela Whole Foods quando descobriu que estava fechando.
Pat Nabong/Sun-Times
Um gerente do mercado de Englewood confirmou que a loja fechará neste fim de semana.
Muitos compradores não estavam cientes da venda na sexta-feira.
Kenya Tamatekou estava passando pela praça com sua mãe quando notou o trânsito intenso no estacionamento. Ao se aproximar, ela avistou as placas de venda.
“Muitas pessoas dizem que é um deserto alimentar, mas [os residentes] não apoiaram a loja”, disse Tamatekou. “Achei que era uma grande oportunidade de trazer esperança para Englewood.”
Mas alguns compradores estavam convencidos de que a loja era amada pela comunidade.
Margaret Williams e seus cinco filhos, de 8 a 18 anos, moram a menos de 10 minutos do Whole Foods.
“Sinto-me traída”, disse ela. “Este foi um dos lugares felizes aqui. Ensinei meus filhos a apoiar a comunidade. Estaríamos em Beverly, Hyde Park ou outras comunidades e, mesmo que fosse mais conveniente comprar nessas lojas, fazíamos questão de comprar aqui.”
Williams disse que realizava reuniões de grupo na área comunitária da loja e trazia seus filhos para comprar smoothies de US$ 5 às sextas-feiras.
“Dar-nos algo com qualidade e dignidade e depois retirá-lo – gostaria que fossem tomadas medidas para trabalhar com a comunidade”, disse ela.
Kshambia Kinsey e Melene Jones trabalham na Oak Street Health, vizinha da Whole Foods na praça. Eles costumam parar para opções saudáveis de café da manhã e almoço e dizem que a perda será “devastadora” para a comunidade.
“Especialmente para os idosos”, disse Jones. “Existem alguns edifícios seniores por aqui. Mesmo sendo caro, ainda era conveniente. Nós os víamos vindo em suas pequenas scooters.
Em setembro, o desenvolvedor do site, Leon Walker, provocou um anúncio iminente da mercearia que substituiria a Whole Foods, mas os moradores do bairro dizem que recentemente receberam uma pesquisa perguntando qual mercearia era a preferida no local.
“Englewood está acostumado a decepções, especialmente de instituições e corporações”, disse Butler. “Então, estamos bem – vamos continuar nos movendo e nos esforçando, juntando nossas cabeças e descobrindo a melhor opção para o próximo operador.”
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