Os fãs vão ao Dukes para comer - e para conferir os carros clássicos - antes de fechar a lanchonete após 44 anos
A propriedade que abrigou a instituição Bridgeview foi vendida para um incorporador.
A gordura borbulhava na fritadeira e as chamas lambiam as salsichas de trinta centímetros de comprimento na grelha de ferro fundido.
Eu tenho três bifes e um lado de suco! gritou uma mulher atrás do balcão.
Ainda não eram 11 da manhã, e a mulher já parecia exausta. Não é surpreendente. Uma fila - com 40 clientes - saiu pela porta da Dukes em Bridgeview na sexta-feira. Tem sido assim o mês todo, desde que se espalhou a notícia de que a lanchonete, inaugurada em 1975, fecha no sábado.
A propriedade, em um trecho da Harlem Avenue constantemente barulhenta com o tráfego, foi vendida a um incorporador, disse o gerente operacional da Dukes, Greg Mazak (mas todos me chamam de Bud, disse ele).
Dukes se parece com incontáveis bares dentro e ao redor da cidade - iluminação em neon, bancos de bar cobertos com vinil preto, carne italiana, hambúrgueres, cachorros com queijo chili no cardápio. Caminhões param - de fabricação americana, muito cromada - e caras de meia-idade com tatuagens, muitas delas desbotadas, saem.
Mas alguns daqueles caras estavam ficando com um nó na garganta enquanto esperavam na fila pelo que diziam ser carne feita melhor do que qualquer outro lugar.
E eles vêm pelos carros. Chevrolets clássicos, Plymouths e Packards enchem o estacionamento, onde os capuzes são abertos e os rapazes - na maioria rapazes - exibem com orgulho o que brilha por baixo.
É difícil estar aqui agora - você fica um pouco chocado, disse Don Lumpkins, 49, que dirigiu por 1 hora e meia para voltar ao lugar que conhece desde criança.
Jerry Edge, 80, mancava com uma bengala em seu cupê Plymouth 1947 turquesa.
Eu sei que eles vão derrubá-lo. Então, imaginei que voltaria mais uma vez, disse Edge, que recentemente fez uma cirurgia para fundir a parte inferior da coluna.
Denise - ela não queria que seu sobrenome fosse divulgado - veio também em busca de carne italiana.
Ela tem 58 anos agora e vem desde que era adolescente.
Viemos pela comida. Eu tinha um namorado. Ele tinha um muscle car - um Camaro 73, disse ela.
Várias décadas depois, suas circunstâncias mudaram.
Agora estou com outro cara, que tem um Chevy 67, rápido como o inferno. Eu não posso sair daqui, ela brincou.
Para aqueles que não conseguem imaginar um mundo sem Dukes, talvez não seja necessário. Mazak disse que planeja reabrir ainda este ano em um local próximo.
Ainda está em andamento, disse ele.
Haverá, ele promete, muito espaço para carros antigos.
Eu quero manter meus caras do carro felizes, disse ele.
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