Red Stars no jogo título da NWSL pela segunda vez na história da franquia
Os Red Stars estavam 2-0-1 contra o Spirit durante a temporada regular, mas ambas as equipes terminaram bem. O Red Stars estava em 4-1-1 nos últimos seis jogos, e o Spirit estava 5-0-1.
A última vez que o Red Stars jogou no jogo do campeonato da Liga Nacional de Futebol Feminino, o time parecia significativamente diferente.
Julie Ertz defendeu a defesa, Alyssa Naeher fez a baliza e Sam Kerr liderou o ataque. Kerr se tornou o primeiro jogador mais valioso da NWSL por duas vezes, após marcar 18 gols em 21 jogos durante a temporada regular de 2019.
Os Red Stars tinham grandes expectativas para a disputa pelo título contra o North Carolina Courage, mas perderam por 4 a 0 de forma chocante, devido ao seu talento.
Duas temporadas depois, os Red Stars estão jogando novamente pelo seu primeiro título da NWSL - para surpresa de muitos.
‘‘ Nos últimos anos, a mentalidade tem sido: ‘Este é o grupo de jogadores que joga, então há jogadores que talvez vejam um pouco o campo’ ’, disse o meio-campista Danny Colaprico. ‘‘ Durante todo o ano este ano, vários jogadores entraram em campo e apareceram. ’’
A quarta vitória do Red Stars nas semifinais no domingo contra o Portland Thorns nas semifinais foi um excelente exemplo.
Kealia Watt lesionou-se aos 29 minutos. Ela foi substituída por Katie Johnson, que marcou aos 39 minutos após uma assistência de Vanessa DiBernardo.
A treinadora Rory Dames não falou sobre a lesão de Watt em sua entrevista pós-jogo, a não ser para dizer que ela seria avaliada em Chicago. Não está claro se ela estará disponível para o jogo do título no sábado contra o Washington Spirit em Louisville, Kentucky.
Lesões não são novidade para os Red Stars nesta temporada. Eles perderam Ertz no primeiro jogo e Naeher devido a uma lesão no joelho sofrida durante as Olimpíadas.
‘‘ Temos um plantel profundo ’’, disse a goleira Cassie Miller. ‘‘ Não importa o que tenha acontecido em nosso caminho este ano, sejam jogadores da seleção nacional mortos ou lesionados, o próximo jogador assumiu com força total ’’.
Miller jogou atrás de Naeher na primeira metade da temporada antes de assumir quando Naeher foi para Tóquio. Depois que Naeher foi derrotado nas semifinais olímpicas contra o Canadá, o papel de Miller passou de substituto temporário para titular por tempo indeterminado.
Ao longo da segunda metade da temporada, no entanto, Naeher tem sido uma voz importante para seus companheiros de equipe, que sempre a elogiaram por definir o tom do treinamento.
Miller disse que Naeher passou algum tempo com a família depois das Olimpíadas, mas sua liderança não mudou quando ela voltou. Naeher viajou com o Red Stars para Portland, Oregon, e estava no vestiário com Watt depois que ela deixou o jogo com uma lesão.
‘‘ Esteja ela em campo ou não, ela traz outro nível de confiança para nossa equipe ’’, disse Miller sobre Naeher.
Naeher estará com os Red Stars no sábado em Louisville. A equipe não disse se Ertz também estará lá.
Considerando a viagem dos Red Stars para a final da NWSL Challenge Cup, onde perderam para o Houston Dash por 2 a 0, os Red Stars já chegaram a três finais em três anos.
Os Red Stars estavam 2-0-1 contra o Spirit durante a temporada regular, mas ambas as equipes terminaram bem. O Red Stars estava em 4-1-1 nos últimos seis jogos, e o Spirit estava 5-0-1.
‘‘ Honestamente, gosto de ganhar assim ’’, disse Colaprico. 'Porque as pessoas não esperam que você faça isso. Durante todo o ano, fomos eliminados. Mas todos abaixam a cabeça e aparecem. ’’
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