American Airlines diz adeus a um amigo e olá a um admirável mundo novo
A American aposenta o último de seus jatos MD-80 de baixa tecnologia, mas resistentes.
O McDonnell Douglas MD-80, um burro de carga da velha escola dos céus, costumava ser o esteio da American Airlines, que na década de 1980 viu o modesto jato como o motor de seu crescimento. E como isso funcionou?
Muito bem, para a empresa, que em 2003 viu o modelo representar quase metade de sua frota, e para os funcionários que conseguiram empregos e aperfeiçoaram suas habilidades de piloto enquanto o MD-80 impulsionava a americana cada vez mais na aviação comercial. Portanto, foi com boas lembranças e algumas lágrimas que várias centenas de funcionários americanos, aposentados e aficionados da aviação se reuniram na quarta-feira no tumulto durante a semana no Aeroporto O'Hare para dizer adeus à era MD-80.
Este foi um avião que basicamente fez nossas carreiras, disse Bob Dehmer, um piloto aposentado de Crystal Lake. Ele e outros pilotos lembraram que o avião era o último de uma raça operada manualmente, sem computadores e sensores, apenas peças mecânicas, separando o piloto do avião. Você poderia voar sem eletricidade, disse Dehmer.
A companhia aérea completou na quarta-feira os voos finais programados para seus 26 MD-80s ainda em serviço e, em seguida, os colocou no ar pela última vez para uma viagem para uma casa de repouso em Roswell, NM. Em O'Hare, um MD-80 completou o O último passageiro da frota corre por volta das 11h40, um vôo de Dallas-Fort Worth. Os 140 passageiros e tripulantes, muitos deles funcionários americanos que venceram um concurso para estar no último vôo, desembarcaram no Portão K5 para uma festa.
Adam Brock, de Houston, parte de um grupo do Facebook de passageiros frequentes de elite, pegou o vôo para se despedir de um velho amigo. Quando foi lançado, era uma maravilha tecnológica e já provou seu valor por quase 40 anos, disse ele. O design de corredor único, com fileiras de três e dois assentos, significava que apenas um em cada cinco era o temido do meio, disse ele.
Com dois motores montados na cauda, a cabine poderia ser barulhenta lá atrás no ônibus, mas o espaço para as pernas era mais generoso do que o que as companhias aéreas encomendaram para os aviões de hoje. Os membros da tripulação disseram que as coisas eram apertadas para eles, mas o corredor era largo e os passageiros gostaram, e isso é o que importa, disse a comissária de bordo Rachel Krueger, de Chicago.
O MD-80 adquiriu o apelido de Mad Dog e era visto como um operador difícil que cresceu quase ao acaso com as atualizações do antigo DC-9. De alguma forma, tornou-se um milagre de utilidade. Os pilotos disseram que ele reduziu o custo da companhia aérea e, com um design compacto, podia entrar e sair de aeroportos que não tinham pista longa.
Isso abriu novas rotas para a American à medida que o negócio das companhias aéreas estava passando por uma desregulamentação, disse Franco Tedeschi, vice-presidente da empresa baseado em Chicago. A American planeja substituí-lo por modelos da Boeing e Airbus, incluindo o Boeing 737 Max, cujas falhas de software foram responsabilizadas por dois acidentes fatais. A American cancelou até 3 de dezembro todos os voos do 737 Max e disse que está em contato constante com a Boeing e os reguladores sobre mudanças de software que irão melhorar o controle do piloto.
Tedeschi disse que o público voador apreciará a eficiência de combustível aprimorada e a tecnologia aprimorada. Wifi raramente estava acessível no MD-80. Ele disse que a American terá a frota de aviões mais jovem das principais operadoras.
Como uma companhia aérea, temos que pensar em como podemos introduzir novos tipos de aviões que possam atender aos negócios dos quais agora fazemos parte, disse ele.
A aeronave continua sendo parte de outras companhias aéreas, principalmente fora dos Estados Unidos, que se tornarão clientes de peças sobressalentes retiradas de modelos aposentados da American. A Boeing absorveu a McDonnell Douglas em 1997 e ninguém mais fabrica as peças.
A United Airlines não voa a aeronave, enquanto a Delta Air Lines disse que voa variantes - 70 MD-88s e 30 MD-90s. Um porta-voz disse que a Delta usará os MD-88s até o final de 2020 e os MD-90s até o final de 2022.
Na American, os capitães Greg Kunasek e Clint Beedle, junto com mais de 30.000 horas no MD-80, cuidaram do último voo de passageiros e da última viagem a Roswell. Tem sido um grande avião por muitos anos e terei a honra de colocá-lo para dormir no deserto, disse Kunasek.
O jato pediu aos pilotos e mecânicos que usassem suas habilidades e coragem e eles gostaram disso. Isso é melhor do que colocar mais controle em software e sensores?
É uma questão incessantemente discutível, disse o piloto aposentado John White, de Hawthorn Woods.
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