Mitt Romney vence as primárias GOP na corrida para o Senado de Utah
SALT LAKE CITY - Mitt Romney venceu as primárias republicanas para uma vaga no Senado de Utah, colocando-o no caminho para reiniciar sua carreira política com uma vaga no Senado deixada em aberto pelo senador Orrin Hatch.
Romney garantiu a nomeação na terça-feira contra o legislador estadual Mike Kennedy, depois de se defender de ataques às suas críticas feitas ao presidente Donald Trump.
O ex-candidato presidencial era o grande favorito para vencer a corrida em Utah, para onde se mudou após sua corrida presidencial fracassada em 2012 e é um filho adotivo amado.
Romney atacou Trump durante a campanha presidencial de 2016, embora os dois homens tenham enterrado a machadinha e Romney tenha aceitado o endosso do presidente.
Ele agora enfrenta a vereadora democrata do condado de Salt Lake, Jenny Wilson, embora os candidatos republicanos tenham uma grande vantagem no estado conservador.
Romney mudou-se para Utah após sua fracassada corrida presidencial em 2012. Ele é conhecido por reverter as Olimpíadas de Salt Lake City de 2002 após um escândalo de suborno e, mais tarde, se tornar o primeiro candidato Mórmon à presidência de um grande partido político.
Foi lá que ele fez um discurso durante a eleição de 2016, chamando o então candidato Trump de falso e fraudulento. Seu tom mudou consideravelmente desde então, e no início deste mês ele previu que Trump seria solidamente reeleito em 2020.
Romney foi forçado a uma primária após uma derrota por pouco para Kennedy na frente de um grupo de direita de membros do partido na convenção estadual do Partido Republicano em abril. Os dois foram forçados a um segundo turno das primárias, já que nenhum ganhou 60 por cento dos votos dos delegados para garantir a nomeação definitiva.
Kennedy se posicionou como o candidato conservador local. Romney, entretanto, argumentou que sua influência nacional daria a Utah uma vantagem.
Romney arrecadou quase $ 2 milhões para sua campanha nos últimos dois meses, enquanto Kennedy arrecadou $ 152.000.
Outra grande corrida na terça-feira em Utah tem o representante dos EUA John Curtis procurando dar um passo importante para ganhar seu primeiro mandato completo no Congresso no 3º Distrito Congressional, que se estende dos subúrbios de Salt Lake City até o canto sudeste do estado.
Ele ganhou uma eleição especial no ano passado para encerrar o mandato do deputado Jason Chaffetz e agora enfrenta uma revanche contra o ex-legislador estadual Chris Herrod.
Herrod de extrema direita é conhecido por sua postura rígida sobre a imigração e se alinhou fortemente com Trump.
Curtis, por sua vez, é considerado mais moderado e tem se manifestado contra as tarifas de base ampla e os estoques de proteção, que permitem que os rifles semiautomáticos imitem as armas totalmente automáticas.
O vencedor de ambas as primárias GOP será o favorito para vencer em novembro no estado predominantemente republicano.
Do lado democrata, o empresário Kurt Weiland e o assistente social Lee Castillo estavam competindo para enfrentar o deputado norte-americano Rob Bishop, um republicano com oito mandatos no 1º distrito congressional no norte de Utah.
Outros candidatos dignos de nota competindo nas disputas na terça-feira incluem o democrata Derek Kitchen, um vereador de Salt Lake City que concorre para a legislatura estadual. Ele ganhou destaque quando ele e sua parceira participaram de um processo que anulou a proibição do casamento gay em Utah.
Ele está enfrentando a médica Jennifer Plumb, uma médica que promete trabalhar para reduzir as overdoses de opioides, nas primárias para substituir o senador democrata Jim Dabakis.
Os eleitores do Partido Republicano também estavam decidindo o próximo xerife do Condado de Utah. O chefe de polícia de Pleasant Grove, Mike Smith, estava competindo nas primárias republicanas contra o marechal americano Jim Phelps para substituir Jim Tracy, que está se aposentando como xerife do segundo maior condado de Utah.
Não há candidatos do lado democrata, então o vencedor de terça-feira não terá oposição em novembro.
O diretor estadual de eleições, Justin Lee, disse que 301.000 cédulas foram lançadas pelo correio ou por votação antecipada. Não está claro quantos eleitores podem votar nas primárias porque não há disputas em todos os partidos em todas as partes do estado.
Os escritores da Associated Press Julian Hattem e Rick Bowmer em Salt Lake City e Michelle L. Price em Las Vegas contribuíram para este relatório.
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