Para Jimbo Covert, a longa espera no Hall da Fama ‘torna tudo muito mais doce’
Depois de esperar 30 anos, o ex-jogador de esquerda do Bears não se importou com os 18 meses extras.
Depois de esperar 30 anos, Jimbo Covert não se importou com os 18 meses extras.
Em janeiro de 2020, o ex-jogador de esquerda do Bears foi um dos 10 candidatos seniores escolhidos para ingressar na turma do centenário do Hall da Fama do Futebol Profissional com 20 pessoas. Os membros seniores, todos os quais jogaram há mais de 25 anos, foram selecionados por um painel de especialistas em comemoração à centésima temporada da liga - e como uma forma de tentar limpar o acúmulo de jogadores dignos do Hall.
Quando o coronavírus afundou a cerimônia de consagração do Hall da Fama no ano passado, Covert - que jogou pelos Bears de 1983-90, passou 1991 no reserva ferido e depois se aposentou - teve que jogar um novo jogo de espera.
Ele estava emocionado por ser um membro do Hall da Fama - uma vez que você está dentro, você está dentro, ele disse - mas mal podia esperar pela cerimônia.
Todos os 20 membros da turma do centenário serão homenageados em 7 de agosto em Canton, Ohio, um dia antes de a turma de 2021 ser consagrada. Juntando-se a Covert na turma do centenário, está o último lado defensivo do Bears, Ed Sprinkle, que jogou de 1944-55. Ele morreu há sete anos, aos 90 anos, em Palos Heights. Os dois darão ao Bears 30 Hall of Famers, o máximo da NFL.
Vai ser uma experiência tremenda, disse Covert esta semana. Esperar por tanto tempo, eu acho, torna ainda mais doce.
Covert, de 61 anos, teve uma segunda carreira de sucesso desde que lesões crônicas nas costas o forçaram a abandonar o esporte. Ele é um parceiro operacional da Cressey & Company, uma empresa de capital privado, e atua no conselho de curadores da Pitt, onde jogou antes de os Bears o terem escolhido em sexto lugar geral em 1983.
Elegível pela primeira vez para admissão em meados dos anos 90, Covert acabou aprendendo a ignorar o processo de seleção do Hall da Fama. Ano após ano, amigos o parabenizavam depois que seu nome foi incluído na lista original de candidatos. Ele nunca iria quebrar as semifinais, no entanto.
Está sempre no fundo da sua mente, disse ele. Talvez já estivesse na sua mente antes. Por muitos anos. Eu apenas tentei quase ignorar isso.
O processo não foi frustrante, disse ele, tanto quanto foi decepcionante.
Você meio que esperou, ele disse. Então você chegou ao ponto em que foi, 'Eu não quero pensar sobre isso.'
A turma do centenário, porém, deu-lhe uma nova vida.
Os eleitores anteriores do Hall da Fama foram afastados por sua falta de longevidade. Essa postura pareceu suavizar nos últimos anos; o safety Kenny Easley e o running back Terrell Davis foram selecionados em 2017, apesar de jogar menos de oito temporadas cada.
E então tem isto: Covert foi, surpreendentemente, o único membro do time principal da NFL em toda a década de 1980 que não estava no Hall.
Em oito temporadas, ele foi nomeado all-pro do time principal duas vezes. Bloqueando para Walter Payton, a contusão esquerda tackle ajudou os Bears a liderar a liga em corridas a cada ano de 1983-86.
Durante esse tempo, Covert disse, ele jogou tão bem quanto qualquer tackle - talvez 20 anos antes disso também. Depois de ficar de fora um jogo em suas primeiras quatro temporadas, no entanto, ele perdeu 15 partidas combinadas em 1987 e 1988. Ele começou todos, exceto dois jogos nas próximas duas temporadas, mas disse que nunca foi o mesmo jogador que fui antes na minha carreira.
Ele ganhou um Super Bowl - ele será o quinto jogador consagrado do time inigualável do Bears em 1985 - e jogou em 11 jogos pós-temporada. Em contraste, os Bears jogaram apenas 12 jogos da pós-temporada desde então, apesar dos playoffs terem expandido duas vezes nos últimos 30 anos.
Um nativo da área de Pittsburgh, Covert cresceu idolatrando Roberto Clemente. Ele vestiu o nº 74 para os Bears apenas porque o nº 75, o número usado pelo Steelers 'Mean Joe Greene, não estava disponível. Os Bears, entretanto, têm um lugar especial em seu coração.
Esta semana, ele abordou alguns dos problemas mais urgentes da franquia. Ele disse que ficou emocionado com o fato de o Bears ter escolhido o quarterback Justin Fields, alguém que sabe como vencer e que mostrou sua dureza no estado de Ohio.
Chegará um momento em que ele estará pronto, disse ele, e acho que fará um trabalho fenomenal.
Ele hesitou para ser admitido no Hall da Fama do ex-atacante Steve McMichael, que recentemente foi diagnosticado com ALS. Covert teve suas dificuldades com McMichael ao longo dos anos, mas ele respeita seus 95 demissões na carreira.
Em minha opinião, houve um período de quatro ou cinco anos lá em meados dos anos 80 em que ninguém jogou melhor nas posições internas, disse ele.
E ele falou sobre Payton, que o abraçou como um novato e nunca parou.
Desde o primeiro dia, ele tratou a todos como família, disse ele. Não importava se você era um escolhido na primeira rodada ou um agente livre. Ele simplesmente tinha essa habilidade única de falar com você.
Em três semanas, outro ex-running back do Bears, Matt Suhey, apresentará Covert no palco em Canton. E a espera de Covert finalmente - oficialmente - acabará.
ခဲွဝေ: