A lei de Illinois diz que os ex-poloneses podem ficar com o dinheiro da campanha para uso pessoal. Um acaba de embolsar $ 392.606.
O ex-xerife do condado de Cook, Michael Sheahan, é o mais recente ex-funcionário eleito a lucrar com as sobras de contribuições feitas para seu fundo de campanha. É legal - mas não deveria ser.
O ex-xerife do condado de Cook, Michael Sheahan, é o mais recente político de Illinois a sacar seu fundo de campanha embolsando o saldo.
Sheahan, que também já teve 19 anos O vereador de Ward pagou a si mesmo $ 392.606 em janeiro de seu comitê de campanha Citizens for Michael F. Sheahan antes de fechar seus livros quase 15 anos depois de ter exercido um cargo público pela última vez.
É uma prática duvidosa que é completamente legal sob a lei de Illinois, embora não devesse ser.
Simplesmente parece obviamente antiético para mim que funcionários eleitos usem o poder de seus cargos para solicitar fundos de campanha que eles então usam para encher seus próprios bolsos, mesmo que esperem até a aposentadoria para receber. O ex-presidente Barack Obama certa vez chamou a prática de suborno legalizado.
Mas a legislatura de Illinois apenas metade concordou comigo. Os legisladores votaram em 1998 para banir a prática - mas apenas para todos os futuros políticos do estado, isentando-se junto com qualquer pessoa que já tivesse um fundo de campanha.
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Desde então, funcionários do governo e ex-funcionários têm permissão para sacar uma quantia igual ao dinheiro que mantinham em suas contas políticas em 30 de junho de 1998. O único requisito é que eles devem pagar imposto de renda sobre o dinheiro.
Por décadas antes disso, os políticos em Illinois consideraram seus fundos de campanha como um pecúlio pessoal, uma proteção contra o dia em que os eleitores os rejeitariam, como se suas generosas pensões do governo não fossem suficientes.
Sheahan está recolhendo algo em torno de $ 225.000 por ano em pensões de condados e cidades, mais do que ele já ganhou como xerife.
Agora com 77 anos, ele foi xerife de 1990 a 2006 e vereador da 19ª Divisão por quase 12 anos antes disso.
Quando deixou o cargo em 2006, o democrata de Chicago ainda tinha US $ 924.749 em seu fundo de campanha. Por lei, ele teria sido autorizado a manter $ 561.332 para si mesmo, porque esse era o quanto ele tinha na conta em 30 de junho de 1998.
Sheahan diminuiu o equilíbrio gradualmente ao longo dos últimos 15 anos, principalmente fazendo contribuições de caridade e políticas.
Burt Odelson, advogado eleitoral de longa data de Sheahan e amigo, citou a história de caridade do ex-xerife em defesa de sua decisão de sacar dinheiro.
Odelson disse que Sheahan já havia doado centenas de milhares em dinheiro de campanha para causas como Catholic Charities, Misericordia, Special Olympics e policiais em necessidade.
Ele é o funcionário eleito mais honrado que já representei e um cara bom, disse Odelson. Eu pessoalmente disse a ele que ele deveria ter sacado isso há muito tempo.
Odelson disse que Sheahan, que se recusou a falar comigo, pagou bem mais de US $ 100.000 em impostos sobre o saque de sua campanha.
Sheahan e eu sempre nos demos bem e não tenho nenhuma alegria especial em estourá-lo. Mas qualquer político que planeje embolsar dinheiro de um fundo de campanha deve saber que isso pode render mais uma manchete desagradável.
Desde que escrevi sobre este problema em 2019, estou ciente de apenas dois outros funcionários de Illinois que posteriormente sacaram seus fundos de campanha: o ex-presidente do Conselho do Condado de Cook, Bobbie Steele, que saiu com $ 29.694 em janeiro de 2020, e o ex-senador estadual Dale Righter , um republicano de Mattoon, que pagou a si mesmo $ 53.398 em dezembro após se aposentar.
Eles se juntam a pelo menos 55 outros funcionários públicos de Illinois que anteriormente haviam pago a si próprios mais de US $ 5 milhões combinados em dinheiro de campanha desde que os legisladores de Illinois criaram a brecha.
Ainda há dezenas de outros governantes eleitos e ex-eleitos que detêm coletivamente milhões de dólares a mais em seus fundos de campanha anteriores a junho de 1998 e que, portanto, poderiam escolher manter para si próprios.
Mas só porque eles têm permissão para pegar o dinheiro não significa que devam. Em vez disso, eles podem doar para instituições de caridade ou até mesmo contribuir para os candidatos de sua escolha.
Outra possibilidade seria devolver o dinheiro restante às pessoas que o deram, como Sheahan indicou que faria quando preenchesse a declaração oficial de organização de seu fundo de campanha em 1992.
Pedi aos legisladores estaduais que apenas fechassem a brecha, mas eles não mostraram nenhum interesse em fazê-lo.
O pagamento final de $ 392.606 de Sheahan para si mesmo não é a maior quantia recebida por um ex-funcionário do governo em Illinois. Essa honra ainda pertence ao falecido Rep. estadual Ralph Capparelli , D-Chicago, um patife simpático do Northwest Side que saiu com $ 583.357 de seus fundos de campanha entre 2006 e 2010.
Capparelli morreu em dezembro às 96.
Há dois anos, mencionei a Capparelli que ele poderia ter dado o dinheiro para instituições de caridade.
Capparelli, que na época também recebia pensões do governo que totalizavam mais de US $ 200.000 por ano, apenas riu.
Eu sou a instituição de caridade, disse ele.
Ouvindo isso, eu tive que rir também.
Como de costume, porém, a piada é nossa.
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