Aos 15 anos, Isamary Medina está exibindo sua cultura porto-riquenha através da música
Medina descreve o cuatro como o instrumento que você obteria se um violão e um violino tivessem um bebê, mas o som é muito mais parecido com um bandolim que tem 10 cordas.
Tocar o cuatro porto-riquenho deixa Isamary Medina orgulhosa.
Originária de Porto Rico, Medina construiu uma conexão especial com sua terra natal por meio da música.
A caloura Jones College Prep de 15 anos, que agora mora no North Side de Chicago, no bairro North Center, está grata por sua mãe a ter apresentado ao cuatro há oito anos.
Ela me levou para cá e a primeira coisa que disse à minha mãe foi que já toco violão, explica Medina. Mas assim que peguei o cuatro me apaixonei pela maneira como os dedos se movem.
Medina descreve o cuatro como o instrumento que você obteria se um violão e um violino tivessem um bebê, mas o som é muito mais parecido com um bandolim que tem 10 cordas.
O instrumento é originário de Porto Rico e muito utilizado na música ibero, afirma Medina. É usado para música tradicional e de festa e é apenas um instrumento geral da música porto-riquenha.
Medina inicialmente começou a aprender violão porque seu pai tocava. A partir daí, decidiu experimentar o cuatro, que agora toca como integrante de um ensemble da Puerto Rican Art Alliance.
A Alliance foi criada por Carlos Hernandez como um programa onde as crianças pudessem aprender violino, violão e cuatro. Medina faz parte do conjunto principal da Aliança.
Nossa missão é encontrar música de outras origens e dar um toque latino a ela, diz Medina. Eu costumava praticar com o meu conjunto duas vezes por semana, mas agora por causa do COVID diminuiu para uma vez por semana.
A pandemia de coronavírus criou vários desafios para Medina como músico.
É realmente difícil ficar com um metro de distância e usar máscaras, explica Medina. Você não pode fazer piadas da mesma forma porque as pessoas estão muito dispersas. Não é ótimo, mas pelo menos eu posso ver [o conjunto] e isso é tudo que me interessa.
Os colegas músicos de Medina se tornaram uma família para ela ao longo dos anos, oferecendo apoio social e emocional, além do espaço de que ela precisa para se expressar livremente por meio de seu ofício. Esse incentivo a ajudou a se manter motivada durante o COVID-19.
Além de sua família Alliance, a mãe de Medina é sua maior apoiadora. Ela está sempre na multidão e torcendo por mim, diz ela.
Medina relembra um de seus momentos mais memoráveis atuando com sua mãe na platéia assistindo.
Alguns anos atrás, Porto Rico passou por alguns furacões de alta categoria, diz Medina. Era o pontapé inicial do Festival Nacional de Cuatro e eu tinha que cantar a música En Vivo San Juan, e me lembro de ter cantado e de ter que engasgar com a letra. Eu tive que empurrar e vi minha mãe me dando uma careta. Foi a primeira vez que realmente senti o que estava assinando.
As experiências de Medina em Chicago também inspiraram sua música.
Temos uma história musical tão rica e, quando penso em me apresentar em lugares como o Millennium Park, penso, uau, posso fazer o que amo no lugar em que moro, diz Medina.
O músico adolescente deseja que os músicos mais jovens, especialmente em Chicago, estejam cientes disso também - e continuem praticando, aconteça o que acontecer.
Se eu tivesse que dar conselhos para crianças mais novas, diria que você apenas tem que fazer isso, explica Medina. Seus dedos vão doer. Vai ser terrível no começo e você vai querer chorar porque não consegue aprender uma música. Mas, desde que você ame, não importa quanto tempo leve, porque vai ser ótimo de qualquer maneira.
Ela espera adotar essa abordagem e atitude e aplicá-la ao longo de sua jornada musical em andamento.
Meus sonhos de ser músico no futuro é o que faço com o conjunto agora, diz Medina. Eu quero ser capaz de pegar qualquer música e apenas dar um toque latino. Quero, eventualmente, poder ensinar aos meus filhos que este [cuatro] é o nosso instrumento, esta é a nossa cultura e é isso que temos de abraçar.
Francesca Gattuso é redatora do departamento de marketing do Sun-Times.
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