TV e a convenção democrata de 1968: 'Eles nos odiavam por mostrar isso a eles'
Não podemos chegar perto de um acordo sobre o que está acontecendo neste país. A presidência ilegal de um pretenso tirano patologicamente narcisista? Ou a Idade de Ouro do orgulhoso americanismo verdadeiro reivindicando nosso direito de primogenitura roubado? Você decide!
Dado o abismo de perspectivas sobre o que está acontecendo agora, que esperança há de concordar sobre as poucas migalhas de história que carregamos em nossas camisas? Nenhum.
Mesmo assim, tentamos. Esta semana marca o 50º aniversário da Convenção Nacional Democrata de Chicago de 1968: 26 a 30 de agosto de 1968. Para entrar no clima, tenho devorado um livro de memórias fascinante de 1991, Out of Thin Air, de Reuven Frank, ex-presidente da NBC Notícia.
OPINIÃO
A influência da televisão em nossas convenções políticas não começou em 1968. As quatro emissoras começaram em 1º de maio de 1948; ABC, NBC, CBS e o efêmero Dumont. Essas novas redes, graças ao milagre do cabo coaxial, poderiam alcançar sete cidades na Costa Leste, de Boston a Richmond, mas isso foi o suficiente para influenciar a escolha de onde a Convenção Nacional Democrata de 1948 seria realizada.
Quando o gerente da WFIL-TV, Filadélfia ... apontou que um terço da América ... estaria 'ao alcance' de um aparelho de televisão, San Francisco, que tinha mais quartos de hotel, retirou sua oferta, escreve Frank.
Qualquer pessoa que pense que o surgimento da televisão foi apenas Edward R. Murrow falando a verdade ao poder deve ler este livro. Eu não sabia se meu momento favorito era R.J. Reynolds, patrocinador da NBC’s Caravana Camel News , proibindo fotos de placas de proibido fumar, camelos reais (bestas nojentas) e qualquer pessoa fumando um charuto, o que exigiu que Frank obtivesse permissão especial para transmitir uma entrevista com Winston Churchill. Ou a Texaco escrevendo uma reportagem que Chet Huntley lia palavra por palavra.
Depois, a convenção de 1968. Os instaladores de telefones de Chicago entraram em greve em maio, um desenvolvimento geralmente atribuído ao prefeito Daley. Sem eles, não poderia haver cobertura de televisão ao vivo, escreve Frank. Somente depois que os líderes democratas meditaram publicamente sobre mudar a convenção para outra cidade, Daley encontrou um meio-termo: as câmeras seriam instaladas, mas em locais severamente restritos.
Os manifestantes não foram dissuadidos.
Daley ... havia se superado, escreve Frank. Os manifestantes, sabendo onde o prefeito e a polícia de Chicago haviam situado as unidades móveis ... vieram até eles ... Nos próximos dois dias, terça e quarta-feira, 27 e 28 de agosto, mais do que em qualquer momento antes ou depois, uma convenção nacional explodiu em um drama nacional. Não teria acontecido se a televisão não estivesse lá.
Os ecos de nossos dias atuais abundam. Lyndon Johnson evitou Chicago na época pelo mesmo motivo que Donald Trump faz agora; a sensação de que ele não seria recebido calorosamente.
Quando um congressista de Ohio elogiou a polícia por mostrar a paciência de Jó e zombou das roupas e cabelos dos manifestantes, o Texas aplaudiu; A Califórnia vaia, escreve Frank.
Em um momento importante no final da convenção, você quase pode sentir uma mudança do passado formal em direção ao nosso caótico presente na mídia.
Frank, na sala de controle da NBC, está olhando para monitores mostrando discursos secos da convenção e monitores mostrando violência nas ruas.
Sempre me senti obrigado a apresentar discursos de nomeação completos, não importa quanto tempo, ele escreve. Seria difícil seguir essa regra esta noite. (…) Pude ver correr, bater e sangrar, confusão e violência. (…) Tive que decidir se mostraria… ou permaneceria com a convenção.
Frank interrompeu os discursos para mostrar os tumultos do lado de fora. A mídia pagou por isso e ainda paga por isso.
Não lideramos protestos ou espancamos manifestantes; não instigamos a polícia nem disparamos gás lacrimogêneo, escreve Frank, que morreu em 2006. Nosso pecado foi estar ali - com câmeras.
Em uma entrevista infame, Daley foi ao ar com Walter Cronkite para entregar uma torrente de mentiras sobre a violência.
Foi uma vitória para a estupidez do jornalismo impassível, escreve Frank. A CBS deu a Daley uma plataforma só sua, para atacar sem ninguém se defender, para dar desculpas incontestáveis e não refutadas por quatro dias do que, quando aconteciam em outros países, chamamos de violações dos direitos humanos. ... O Congresso abraçaria a defesa básica de Daley, e de seus apoiadores, de que foi nossa culpa, de que éramos os vilões, de que éramos arrogantes, devemos ter inventado isso.
Soa familiar?
Frank ressalta que o pior da violência da convenção não foi na TV, mas o que mostramos enojou aqueles que assistiram, e eles nos odiaram por mostrar isso a eles.
Algumas coisas nunca mudam.
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