No comércio de lâmpadas? Oak Lawn man tem o design para você
William Lange está procurando alguém para fabricar suas lâmpadas de rosto alegre.
O Sr. William Lange tem uma proposta de negócio para você: fabricar e comercializar seu design alegre de lâmpada globo e desfrutar de uma parte dos lucros.
Ele balançou essa oportunidade diante de mim, várias vezes, durante o ano em que hesitei em escrever sobre isso. Cada vez que eu pacientemente expliquei que não é assim que o jornalismo funciona, e se eu escrevia sobre suas lâmpadas, ele primeiro deve entender que não tínhamos, nem poderíamos ter, uma relação de negócios.
Em seguida, havia a questão da aparência de suas lâmpadas.
Opinião
Eu não quero que ninguém os veja, copie-os, ele me disse, a princípio. Mas, durante nossas negociações, expliquei que ele teria de correr o risco; Não posso escrever sobre lâmpadas que não posso mostrar aos leitores.
O Sr. Lange é um homem persistente e essa advertência não o deteve. Então, pouco antes do Natal, eu estava no Metra indo para Oak Lawn para inspecionar as mercadorias.
Lange me pegou na estação em seu Buick bronzeado e me levou para sua casa limpa onde vive há 65 anos.
Atrás de mim estava uma fazenda, disse ele. É com certeza construído por aqui, eu vou te dizer isso.
Nascida em Danville, Lange completa 92 anos na sexta-feira. Compartilhamos um interesse pelo concreto: ele passou quase 50 anos dirigindo um caminhão de cimento para Serviços de Materiais.
Eu entrei no começo. Eu era o motorista número 1, disse ele. Todos aqueles arranha-céus no Loop? Aposto que derramei 50 por cento deles. Todas as vias expressas - o Congresso, que foi feito duas vezes. O Stevenson.
As lâmpadas vêm em dois modelos. Primeiro, vi a cabeça moldada de uma estátua grega, flanqueando sua garagem. Tenho um escultor, disse ele. Ela fez o molde. Então eu o levei para um lugar que fez um molde de alumínio para ele.
Não sou um homem de negócios, mas posso ver aquelas cabeças de estátua piscando nos bares de todos os restaurantes gregos da América.
Então ele me levou para o porão.
Ai meu Deus, eu disse. Três dúzias de cabeças de globo, brilhando, mudando de cor. E um par de corpos de manequim.
Tenho procurado por alguém que goste da ideia e que queira me ajudar com ela, disse Lange. Como ‘Shark Tank’, os caras investem algum dinheiro nisso, obtêm uma porcentagem da empresa, 2%, 5%, e arranjo alguém para fazer isso por mim. Coloque no jornal, compre ao redor.
Feito. Sugeri que Lange assinasse suas lâmpadas e as vendesse como arte popular. Sem dados.
Como colunista de serviço completo, consultei Brian Coleman, um sócio especializado em litígios de propriedade intelectual na DrinkerBiddle.
Se fosse apenas um rosto em um globo, não sei o que você teria como marca registrada, disse ele. Existem três categorias: marca registrada, direitos autorais e patentes; todos interligados, cada tipo de proteção diferente.
Conversamos longamente sobre as complexidades, incluindo um caso relevante da Suprema Corte de 2000, Wal-Mart Stores v. Samara Bros. , onde o tribunal decidiu que o design do produto, como a cor, não pode ser inerentemente distinto.
Os consumidores estão cientes da realidade de que, quase invariavelmente, mesmo o design de produto mais incomum - como uma coqueteleira em forma de pinguim - tem como objetivo não identificar a origem, mas tornar o próprio produto mais útil ou mais atraente, escreveu Juiz Antonin Scalia.
Então Coleman ofereceu algo que eu não esperava: um raio de esperança.
Não está completamente fora da faixa de plausibilidade que poderia haver criatividade suficiente refletida no design da lâmpada, talvez pudesse ter direito a alguma medida de proteção de direitos autorais, disse ele. Já vi coisas estranhas conseguirem uma patente de design. Se ao longo do tempo os consumidores veem esta lâmpada a tal ponto que ela penetra tanto no mercado, eles passam a associar aquele tipo de design facial todos vindos de uma única fonte ...
Em outras palavras, se as pessoas comprassem lâmpadas Lange suficientes, ele poderia, concebivelmente, impedir que outras pessoas roubassem seu projeto. Mas como vendê-los? As empresas de lâmpadas compram designs sobre o painel de popa?
Uma vez na lua azul, disse Greg Law, gerente nacional de vendas da Stiffel Lamps, de Linden, New Jersey. Agora mesmo em nossa linha, temos um design que veio de um designer. Nós a pagamos por seu projeto.
Todo mundo está sempre procurando o próximo design, disse Dan Saporito, gerente geral da Stiffel.
Ele não queria ver as lâmpadas de Lange, mas deixou a porta aberta.
Direi o seguinte: se ele quisesse que fabricássemos a lâmpada para ele, se trouxesse uma quantidade de 24, 36, nós faríamos, disse Saporito.
Eu acredito que meu trabalho aqui acabou. Se alguém quiser fazer as lâmpadas de Lange, ou pagar Stiffel para fazer isso, bem, a bola está do seu lado. Todos nós temos nossos sonhos, e os sonhos devem ser respeitados. Eles iluminam nossos mundos, às vezes literalmente.
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