As pessoas fizeram fila, a multidão aumentando, conforme a notícia se espalhava: o lendário dono de uma loja de discos de Chicago, George Daniels, e algumas celebridades estavam dando perus.
Daniels, o proprietário de longa data da George’s Music Room, um grampo em North Lawndale por mais de 40 anos, esteve fora de cena por um tempo depois de perder seu contrato de arrendamento de 18 anos no Aeroporto Midway no ano passado. Logo depois disso, um contrato de arrendamento do Navy Pier foi cancelado.
Mas aqui estava ele, lançando seu mais novo empreendimento, o George’s Beverage Depot em Washington Park, dando 300 perus.
Gastei muito dinheiro construindo meu espaço no Navy Pier apenas para perdê-lo. Eu não sabia o que fazer depois de ser um comerciante todos esses anos, disse Daniels.
Ele permaneceu no negócio de comerciante, trocando discos por destilados, começando sua própria linha de vodka e abrindo a aconchegante loja de destilados, onde as paredes estão cobertas de fotos dele com lendas da indústria da música que passaram por sua loja - Tupac, Biggy Smalls, Jay- Z, Beyonce, TLC e assim por diante.
Essa é Janet [Jackson], Ice Cube. Esse é o B.B. King, disse ele, compartilhando memórias de cada um.
Ninguém menos que Bushwick Bill, do grupo de rap Geto Boys, o ajudou a distribuir os perus de um U-Haul na frente. Pessoas que estavam passando agradeceram a bênção e igrejas como Rain or Shine Baptist Church, em 704 E. 43rd St., e Chicago City Life Center, em 5501 S. LaSalle St., enviaram seus membros.
Tive de apoiar George, disse Bushwick Bill. Eu não teria uma carreira se não fosse pelo amor que este homem tem pela música e seu apoio aos artistas locais. Ainda me lembro das liquidações noturnas que ele fazia na George’s Music Room, para criar buzz para nós, e de dar autógrafos pela primeira vez em sua loja.
O negócio de espíritos parece ser um empate para muitos. O companheiro de Chicagoan e artista de R&B Gene The Duke of Earl Chandler lançou sua própria linha de vinhos no ano passado. E o jogador aposentado da NBA, Mark Anthony Aguirre, esteve presente na terça-feira para promover a linha de champanhe de seu colega ícone do Detroit Pistons, Isiah Thomas.
Em dezembro, vou fazer 72 anos, e com pais que eram donos de 10 restaurantes quando eu tinha cinco anos, sua ética de trabalho está no meu DNA. Não vou me aposentar tão cedo, disse Daniels.
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