Illinois é o primeiro estado a estender a cobertura de saúde para idosos indocumentados
Em meio a uma pandemia que atingiu de forma desproporcional as comunidades latinas, Illinois agora oferece seguro saúde público para todos os idosos não cidadãos de baixa renda.
Como enfermeira-gerente de um dos hospitais de rede de segurança mais movimentados de Chicago, Raquel Prendkowski testemunhou o impacto devastador do COVID-19 em muitas das pessoas mais vulneráveis da cidade, incluindo aquelas que não têm seguro saúde devido ao seu status de imigração.
Alguns chegam tão doentes que vão direto para a UTI. Alguns não sobrevivem.
Estamos sempre tendo pesadelos, disse ela durante um dia tratando de pacientes com coronavírus no Hospital Mount Sinai, que foi fundado no início do século 20 para cuidar dos imigrantes mais pobres da cidade. Mal posso esperar para acordar disso.
Prendkowski, diretor do departamento de emergência do Sinai Health System, acredita que parte da morte e do sofrimento poderiam ter sido evitados se mais dessas pessoas tivessem tratamento regular para os tipos de doenças crônicas - asma, diabetes, doenças cardíacas - que podem piorar o COVID-19. Ela agora vê um novo motivo para esperança.
Em meio à mortal pandemia de coronavírus que tem comunidades latinas desproporcionalmente atingidas , Illinois é agora o primeiro estado a oferecer seguro saúde público para todos os idosos não cidadãos de baixa renda, mesmo aqueles que não têm documentos.
Os defensores dos imigrantes esperam que isso inspire outros estados a fazer o mesmo, com base nos esforços para cobrir crianças e adultos jovens sem documentos. Na Califórnia, legisladores democratas estão empurrando para expandir a cobertura a todos os imigrantes indocumentados de baixa renda lá.
O fato de fazermos isso durante a pandemia realmente mostra nosso compromisso com a expansão e a ampliação do acesso à saúde, disse Graciela Guzmán, diretora de campanha da Illinois Saudável , um grupo que defende a cobertura universal. É um incrível primeiro passo na porta.
Os imigrantes indocumentados sem seguro saúde muitas vezes deixam de cuidar dos cuidados. Esse foi o caso de Victoria Hernandez, 68, uma faxineira que mora em West Chicago. A nativa da Cidade do México disse que evitou ir ao médico porque não tinha cobertura. Por fim, ela encontrou um programa de caridade para ajudá-la a obter tratamento, inclusive para seu pré-diabetes. Ela disse que pretende se inscrever no novo plano estadual.
Estou muito grata pelo novo programa, disse ela por meio de um tradutor que trabalha para o DuPage Health Coalition, uma organização sem fins lucrativos que coordena os cuidados de caridade para os não segurados no condado de DuPage. Eu sei que vai ajudar muitas pessoas como eu.
A Healthy Illinois pressionou os legisladores estaduais a oferecer benefícios de saúde a todos os imigrantes de baixa renda. Mas a legislatura optou por um programa menor que cobre pessoas com 65 anos ou mais que não têm documentos ou que foram residentes permanentes legais - portadores de green card - por menos de cinco anos. Esses grupos normalmente não se qualificam para o seguro saúde do governo.
SOBRE O PROGRAMA
Detalhes importantes do novo programa de Illinois para fornecer seguro saúde público para todos os idosos não cidadãos:
- Os participantes devem ter uma renda igual ou inferior ao nível de pobreza federal - que é $ 12.670 para um indivíduo ou $ 17.240 para um casal.
- Isto cobre serviços como visitas a hospitais e médicos, medicamentos prescritos e cuidados dentários e oftalmológicos - embora não permanece em instalações de enfermagem.
- Não há custo para o paciente.
- Existem várias maneiras de se inscrever, incluindo on-line em www.ABE.illinois.gov ou ligando para o call center gratuito do cliente para Elegibilidade de Benefícios pelo telefone (800) 843-6154. A ajuda para se inscrever está disponível em 59 idiomas.
Illinois foi o primeiro estado a cobrir os cuidados infantis - um punhado de estados e Washington, D.C., seguiram o exemplo - e Transplante de órgãos para imigrantes não autorizados. Em 2019, Califórnia tornou-se o primeiro oferecer cobertura pública para adultos no país sem documentação quando abriu a elegibilidade para seu programa Medi-Cal para todos os residentes de baixa renda com menos de 26 anos.
De acordo com a lei federal, pessoas sem documentos geralmente não são elegíveis para o Medicare, o Medicaid não emergencial e o mercado de seguro de saúde do Affordable Care Act. Os estados que cobrem essa população contornam isso usando apenas fundos estaduais.
Estima-se que 3.986 idosos indocumentados vivam em Illinois, de acordo com um estude por Rush University Medical Center e demógrafos de Chicago Rob Paral & Associates. Mas esse número deve crescer para 55.144 até 2030. O relatório também descobriu que 16% dos imigrantes de Illinois com 55 anos ou mais vivem na pobreza, em comparação com 11% da população nativa.
Dada a saída da administração Trump repressão à imigração , alguns defensores temem que as pessoas tenham medo de se inscrever no seguro porque isso poderia afetar sua capacidade de obter residência ou cidadania.
Andrea Kovach , advogada sênior de justiça de saúde do Shriver Center on Poverty Law em Chicago, disse que ela e outros estão trabalhando para garantir aos imigrantes que eles não precisem se preocupar. Como o novo programa é financiado pelo estado, a orientação federal sugere que ele não está sujeito às regra de cobrança pública projetado para impedir a entrada de imigrantes que possam acabar recebendo assistência pública.
Illinois tem o legado de ser um estado muito acolhedor e de proteger a privacidade dos imigrantes, disse Kovach.
A apólice de Illinois inicialmente deve cobrir de 4.200 a 4.600 imigrantes idosos a um custo aproximado de $ 46 milhões a $ 50 milhões por ano, de acordo com John Hoffman, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Familiares de Illinois. A maioria deles provavelmente não teria documentos.
Alguns republicanos criticado a expansão da cobertura, dizendo que foi imprudente em um momento em que as finanças de Illinois estão sendo destruídas pela pandemia. O Partido Republicano de Illinois considerou isso cuidados de saúde gratuitos para imigrantes ilegais.
Mas os defensores dizem que muitos imigrantes não autorizados pagam impostos sem serem elegíveis para programas como o Medicare e Medicaid e que os gastos com cuidados preventivos economizam dinheiro ao reduzir tratamento mais caro para emergências .
A deputada estadual Delia Ramirez, D-Chicago, que ajudou a redigir a legislação, pressionou por um plano mais amplo. Ramirez disse que se inspirou em seu tio, um imigrante de 64 anos que tem asma, diabetes e hipertensão, mas não tem seguro, e que trabalha no país há quatro décadas.
Ela queria que a política se aplicasse a pessoas com 55 anos ou mais, já que a grande maioria dos indocumentados não são idosos. Ela destacou que muitos dos imigrantes mais velhos - 2,7 milhões, de acordo com estimativas do governo - obteve status legal ao abrigo da lei federal de anistia de 1986.
Nos Centros de Saúde Esperanza, um dos maiores provedores de cuidados de saúde para imigrantes de Chicago, 31% dos pacientes com 65 anos ou mais não têm cobertura, em comparação com 47% daqueles com 60 a 64 anos, de acordo com Jeffrey McInnes , que supervisiona o acesso do paciente lá.
Ramirez disse que seu tio ligou para ela depois de ver notícias sobre a legislação na TV em espanhol.
E eu disse a ele, 'Tio, ainda não. Mas quando você completar 65 anos, finalmente terá assistência médica, se ainda não pudermos ajudá-lo a legalizar, 'Ramirez, engasgando, lembrou-se de ter dito.
Portanto, é um lembrete para mim que, primeiro, foi uma grande vitória para nós e significou vida ou uma segunda chance na vida para muitas pessoas, disse ela. Mas também é um lembrete para mim de que ainda temos um longo caminho a percorrer para tornar a assistência à saúde um verdadeiro direito humano no estado e, além disso, na nação.
KHN (Kaiser Health News) é um serviço de notícias independente sem fins lucrativos que cobre questões de saúde.
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