Os gatos nos amam em seus próprios termos
Dado o tempo e o dinheiro que as pessoas gastam com seus animais de estimação, é notável o quão pouco parecemos entendê-los. Recentemente, no parque para cães, por exemplo, observei uma mulher com um enorme cachorrinho Dogue Alemão fazendo tudo ao seu alcance para transformá-lo em um mordedor de medo.
Felizmente, ela parecia estar falhando. O problema era sua total incapacidade de falar de cachorro. Outro jovem grande - uma mistura de collie / Grandes Pirineus que gosta de brincar de perseguição - continuou convidando seu cachorro para entrar no jogo, e ela interpretou erroneamente suas fintas lúdicas como ameaças.
OPINIÃO
Então ela puxou seu cachorro para perto e gritou por ajuda, confundindo o Dogue Alemão, que era um pouco tímido para começar. Evidentemente, era sua primeira visita ao parque dos cães. O dela também. Felizmente, um bom samaritano a convenceu a soltá-lo. Os cães rapidamente resolveram as coisas e todos se divertiram.
Sem dano, sem falta.
Na minha experiência, entretanto, os gatos são mais comumente mal compreendidos. Muitas pessoas os acham indiferentes e misteriosos, tanto que uma pequena indústria acadêmica / jornalística surgiu para explicar os animais aos seus donos.
Por que pensamos que os gatos são psicopatas é o título de um esforço recente no The Atlantic. Nós fazemos? Como alguém com alguma experiência com psicopatas da variedade humana - escrevi um livro intitulado Widow’s Web que apresentava um casal, além de um monte de colunas sobre Donald Trump - certamente nunca escrevi. A autora Sarah Zhang nos garante, no entanto, que qualquer pessoa que tenha olhado para o rosto curiosamente em branco de um bolo de gato sabe exatamente o que isso significa.
Tive de pesquisar: um bolo de gato, assim chamado, é um gato doméstico sentado com as quatro patas dobradas para baixo, parecendo, portanto, um pão. Um gato que expressa, em outras palavras, conforto, contentamento e confiança. Um gato inquieto jamais adotaria uma posição tão indefesa - inadequada para lutar ou fugir.
No entanto, qualquer pessoa que espere até mesmo o gatinho mais afetuoso olhar ansiosamente em seus olhos como um cocker spaniel provavelmente deve se limitar a gerânios.
O problema, é claro, não são os gatos, mas as pessoas. Como Zhang aponta para os deficientes imaginativos: Então, quando olhamos para um gato que nos olha impassivelmente, ele se parece com um psicopata que não consegue sentir ou demonstrar emoção. Mas essa é apenas a sua cara.
Os rostos de gatos, ela aponta, não têm estrutura muscular para mudar as expressões de um humano ou de um cachorro. Não é assim que os animais se comunicam. Em vez disso, eles falam por meio da linguagem corporal e da vocalização - principalmente da postura. Um gato que se aproxima de você com o rabo erguido no ar, por exemplo, está dizendo da forma mais clara que sabe: Olá amigo, que bom ver você.
Cães que vivem com gatos entendem perfeitamente; humanos nem tanto.
Sim, os gatos são predadores furtivos. É assim que eles vieram morar entre nós. Com a invenção da agricultura, vieram os roedores que roubam grãos e transmitem doenças. Logo atrás deles vieram os gatos, empreiteiros independentes de controle de roedores espalhados pelo mundo a partir de suas origens no Oriente Médio em navios à vela.
As pessoas inclinadas a ver os gatos como impiedosos e cruéis, eu sugiro, já assistiram a muitos desenhos animados com ratos cantores.
Pegue meu gato malhado laranja Albert. Descendente de uma linha distinta de gatos do celeiro do Arkansas, Albert exterminou ratos de nossa casa e começou a se deslocar quase um quilômetro por dia até o celeiro de feno do vizinho. Mesmo assim, depois que caí de um cavalo e quebrei várias costelas, ele mudou de vida. De ser um gato 90 por cento ao ar livre, Albert se tornou um homem que trabalhava dentro de casa. Ele passava horas empoleirado no braço da minha cadeira na posição catloaf, assistindo aos jogos do Red Sox e ronronando.
Depois de me curar, Albert voltou para a patrulha de roedores. Ele trocou de emprego porque percebeu que eu estava sofrendo e queria me confortar. Não há outra explicação. Seu amigo mais novo, Martin, outro gato malhado laranja que os cachorros e eu encontramos na floresta onde alguém o largou, não precisava alterar sua rotina. Aconchegar-se e ronronar sempre foram suas principais prioridades. Possivelmente ele também é um assassino, mas você não poderia provar por mim.
Na minha experiência, gatos resgatados de uma situação que deve ter sido assustadora - Martin tinha cerca de 12 semanas de idade, um gatinho abandonado a oitocentos metros da casa mais próxima - nunca, jamais se esqueça. Ele e sua irmã Gigi, que mora na fazenda de gado de um amigo, permanecem quase absurdamente afetuosos. Se Gigi não conseguir encontrar um humano para acariciá-la, ela vai esfregar e cheirar o nariz de suas amigas vacas.
Você vê, eles são todos indivíduos, gatos. Suas personalidades diferem umas das outras tanto quanto cães, seres humanos e todas as outras espécies de mamíferos que conheço.
Portanto, não importa a expressão de esfinge. Ou a falta de obediência. Você não treina gatos; gatos treinam você. Albert me dá ordens o dia todo. Felizmente, suas necessidades são simples: entrar, sair, me alimentar, me acariciar.
Pelo amor que ele retribui, não é pedir muito.
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