Quando um menino riu dos cabelos curtos da astronauta afro-americana Mae Jemison
Um livro sobre a primeira astronauta afro-americana, parecia uma história apropriada e oportuna para nossa hora de leitura habitual para um grupo de crianças afro-americanas em idade escolar.
Seria um momento não planejado de ensino sobre o amor negro e o ódio por si mesmo - e uma prova de quão longe chegamos como povo e, ainda assim, quão longe ainda precisamos ir.
OPINIÃO
Eu levantei o livro recentemente enquanto as crianças se sentavam no tapete. Eu mostrei a capa, estampada com uma sorridente Mae Jemison. Eu estava pronto para lançar minha voz de leitura paternal. Então aconteceu.
Um menino de repente caiu na gargalhada.
Huh? O que é engraçado, eu perguntei, completamente sem noção.
O cabelo dela ... disse ele, rindo. É curto ... como o meu.
O que há de errado com o cabelo dela ser curto?
Basicamente, ele disse que o cabelo de Jemison parecia engraçado. Que os cabelos das mulheres não deveriam ser curtos e ásperos como os dele.
O cabelo dela é lindo, eu disse. Isso não é engraçado…
OK ... continuei, deixando o livro fechado. Espero poder ler o livro esta manhã. Mas deixe-me falar com você sobre isso ...
Eu poderia ter escolhido não dizer nada, ignorar o elefante na sala - o mesmo elefante que para tantos de nós, os negros, não vai embora.
Esse elefante? A verdade flagrante e dolorosa? Ainda não nos amamos.
Olhamos para cabelos crespos ou curtos, ou para a pele em tons mais escuros de castanho e com muita frequência vemos algo que achamos que vale a pena rir. Ainda. Muitos de nós permanecem escravos de nossa consciência coletiva da cor. Para nossa aversão ou embaraço em relação às características afrocêntricas.
Curiosamente, há evidências de uma aceitação mais ampla da elegância negra de pele escura de Lupita Nyong'o. De uma apreciação por um tom Luke Cage / Idris Elba de pura beleza de chocolate profundo.
E, no entanto, existe um mar de provas de que muitos de nós estamos casados com um padrão eurocêntrico de beleza que permanece diametralmente oposto às características atribuídas por nosso DNA. É mais profundo do que o tom da pele, que na mesma família negra pode ir do claro-brilhante-quase-branco ao azul-preto.
Ele corre até os ossos. Aquele gene herdado passou por séculos de ódio criado pelos americanos que faz com que até mesmo os negros adultos se olhem no espelho e desprezem o que vemos: narizes largos demais; pele muito preta; lábios muito grossos; cabelo muito crespo, muito africano, muito curto.
Corre para os zilhões de dólares que as irmãs gastam a cada ano em tranças e alisadores de cabelo. Ao prisma do ódio através do qual muitos irmãos vêem outros irmãos como criaturas dispensáveis cujas vidas não têm valor e, portanto, podem ser mutiladas, assassinadas e jogadas na rua como o lixo de ontem.
Eu não disse isso para as crianças. Em vez disso, perguntei: O que há de errado com o seu cabelo, do jeito que cresce na sua cabeça?
Eu disse a eles que era rude rir das pessoas. Que rir de alguém que se parece com você é como rir de si mesmo.
Expliquei que algumas mulheres negras têm cabelo comprido e algumas têm cabelo curto. Que Harriet Tubman provavelmente estava ocupada demais liderando escravos para a liberdade para se preocupar com seu cabelo.
Mostrei a eles uma foto de Lupita e disse que ela é modelo e atriz - uma das mulheres mais bonitas do mundo. E eu expliquei que quando Mae Jemison se candidatou para ser astronauta, a NASA estava mais preocupada com o que estava em sua cabeça do que com o que estava em sua cabeça.
Eu disse a eles que eles eram pretos e bonitos. Então li para eles a história da primeira astronauta afro-americana que se parecia com eles.
E eles aplaudiram.
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