Ex-funcionários do Walmart alegam discriminação na gravidez

Melek Ozcelik

As ex-associadas da loja do Walmart Leigha Klopp e Kaitlyn Hoover na semana passada entraram com uma ação coletiva na Suprema Corte estadual alegando que a política de absenteísmo da empresa sediada em Arkansas os penalizava depois que tiveram que tirar uma folga para visitas hospitalares não programadas relacionadas à gravidez. | Adobe Stock Photo



Seu bebê ou seu trabalho?



Essa é a escolha de duas mulheres do condado de Orleans alegam que enfrentaram em 2017, quando precisaram tirar uma folga de seus empregos no Albion Walmart para que pudessem procurar atendimento médico para doenças relacionadas à gravidez.

Em última análise, ambos escolheram seus bebês.

As ex-associadas da loja do Walmart Leigha Klopp e Kaitlyn Hoover na semana passada entraram com uma ação coletiva na Suprema Corte estadual alegando que a política de absenteísmo da empresa sediada em Arkansas os penalizava depois que eles tiveram que tirar uma folga para visitas não programadas ao hospital relacionadas à gravidez, e violou seus direitos sob a lei estadual.



O processo se junta a um coro crescente de reclamações semelhantes em todo o país, alegando que o maior varejista da América e várias outras grandes empresas punem sistematicamente as funcionárias grávidas com políticas e práticas discriminatórias.

A política do Walmart em particular desrespeita a lei de acomodação à gravidez de Nova York, punindo trabalhadoras grávidas por ausências legais, disse Dina Baskt, co-presidente e cofundadora do grupo de defesa do trabalhador Um Melhor Equilíbrio , que entrou com o processo em 24 de julho em nome de Klopp, Hoover e qualquer outra mulher grávida afetada pelo que o processo afirma ser a política do Walmart no estado de Nova York. Nenhuma trabalhadora grávida, muitas com medo de aborto espontâneo, deve ser despedida por procurar atendimento médico de emergência, acrescentou ela.

Em causa no processo está a Lei de Justiça da Trabalhadora Grávida de Nova York, promulgada em 2016, que exige que os empregadores façam adaptações razoáveis ​​para as necessidades médicas relacionadas à gravidez, a menos que tais acomodações criem dificuldades indevidas para o empregador. Essas acomodações incluem o fornecimento de tempo limitado ou um cronograma alterado para visitas médicas.



Esta ação é a primeira ação coletiva proposta de acordo com a nova lei.

Baskt exortou a empresa a mudar imediatamente suas políticas para cumprir esta lei e garantir que nenhuma trabalhadora grávida seja forçada a escolher entre uma gravidez saudável e um deslizamento rosa.

Em uma declaração enviada por e-mail na quinta-feira, o porta-voz do Walmart Randy Hargrove contestou que as políticas da empresa codifiquem a discriminação, mas disse que a empresa examinaria as reivindicações das mulheres.



Levamos essas questões a sério e não toleramos discriminação, disse ele. Como qualquer empresa, temos uma política de atendimento que ajuda a garantir que estamos cuidando de nossos clientes. Entendemos que os associados podem ter que faltar ao trabalho ocasionalmente e temos processos em vigor para ajudá-los. Isso inclui ausências legalmente protegidas e autorizadas, como acomodação por motivos médicos, licença FMLA, gravidez e luto que não são contados em nossa política de comparecimento.

A história de Leigha

Formada em 2015 pela Albion High School, Leigha Klopp conseguiu um emprego no Walmart em outubro de 2016, ganhando $ 9,75 por hora. Ela trabalhava no departamento de vestuário, normalmente dobrando e organizando roupas durante seus turnos e preenchendo outros departamentos conforme necessário.

De acordo com o processo, a política disciplinar do Walmart na época era que os funcionários acumulassem os chamados pontos cada vez que perdessem um turno programado, chegassem atrasados ​​ou saíssem mais cedo sem a aprovação prévia de um supervisor. Segundo o esquema, funcionários horistas como Klopp e Hoover recebiam um ponto para cada turno completo perdido e meio ponto para cada turno incompleto ou atraso.

Se um funcionário acumular quatro pontos durante os primeiros seis meses de emprego, ele pode ser demitido. Após a liberdade condicional, os funcionários que acumularam nove pontos durante qualquer período de seis meses corridos correram o risco de serem demitidos, de acordo com os autos.

Embora Klopp e o noivo Jakob Kenward não estivessem tentando, foi uma surpresa feliz quando souberam que ela estava grávida no final de dezembro de 2016.

Foi assustador porque não foi planejado, mas estávamos fazendo o melhor com a situação, disse ela.

Em uma tarde de sexta-feira em meados de janeiro de 2017, enquanto organizava o departamento de calçados de sua loja, Klopp foi repentinamente tomada por uma tontura e começou a ter cãibras.

Cheguei a um ponto em que eu não aguentava mais, não conseguia trabalhar fisicamente, estava em lágrimas, disse Klopp. Eu estava apavorado. Eu estava com medo de que algo estivesse errado e meu primeiro instinto foi que eu precisava ir para o hospital.

Uma colega de trabalho chamou seu supervisor.

Eu disse ao supervisor que estava grávida e tendo muitas dores e cólicas e estou preocupada em abortar, ela disse.

O gerente disse a ela para ir, mas disse que perderia meio ponto por sair mais cedo.

Ela foi para um hospital da área, onde os médicos forneceram fluidos intravenosos e medicamentos anti-náuseas e deram-lhe um bilhete colocando-a fora do trabalho pelos próximos três dias.

Quando ela voltou ao trabalho, de acordo com a ação, os gerentes se recusaram a aceitá-la e deram a ela meio ponto por sair na sexta-feira.

Algumas semanas depois, disse Klopp, ela acordou nauseada, pensando que só ia vomitar, e depois começou a trabalhar.

Mas quando vomitei estava sangrando, então liguei imediatamente para minha obstetra / ginecologista e ela disse que tem que ir para o hospital, disse Klopp. Eu disse, mas tenho que trabalhar ou serei despedido. E ela disse: ‘Não é uma pergunta’.

Em seu processo, Klopp disse que quando ligou para a loja do Walmart naquela manhã para relatar que seguiria o conselho do médico, o gerente disse que se ela não fizesse o turno naquele dia, ela teria muitos pontos e faria ser encerrado.

Com um atestado médico em mãos para justificar sua ausência, Klopp voltou ao Walmart alguns dias depois para seu próximo turno agendado. Mas, ela disse, os chefes se recusaram a pegar o documento, a acompanharam até o escritório principal e a demitiram.

Eles me pediram para entregar meu colete e meu distintivo e limpar meu armário, disse ela. Parecia muito injusto que eu estivesse sendo punido por algo que não estava em meu controle e que os empregadores simplesmente não se importassem comigo como pessoa, ou minha família ou o que eu estava passando.

De acordo com o processo, se os funcionários da empresa tivessem desculpado as doenças relacionadas à gravidez de Klopp, ela não teria sido demitida.

Acomodações razoáveis

As circunstâncias foram semelhantes para Kaitlyn Hoover, que foi demitida em março de 2017 depois de náuseas, vômitos e desidratação graves nas primeiras semanas de gravidez que resultaram em seu afastamento do trabalho devido a uma breve hospitalização, de acordo com o processo.

Quando Hoover voltou à loja para o próximo turno programado, ela também foi informada de que sua ausência não era desculpável, que a empresa não aceita atestados médicos e foi sumariamente demitida.

Fiquei arrasado quando o Walmart me demitiu. Eu tinha um bebê chegando e de repente não conseguia pagar minhas contas, disse Hoover em um comunicado por escrito. Estou entrando com este processo porque o que aconteceu comigo foi errado e quero ter certeza de que o Walmart seja responsabilizado para que outras mulheres grávidas não sejam tratadas como eu.

A lei de proteção à trabalhadora grávida de Nova York exige que os empregadores façam acomodações razoáveis ​​para as necessidades médicas relacionadas à gravidez, a menos que isso crie uma dificuldade indevida ou se a funcionária não puder, com acomodação, realizar as atividades de seu trabalho de maneira razoável. A lei diz que um empregador pode solicitar um atestado de profissional de saúde para verificar a existência da condição relacionada à gravidez.

Exemplos de acomodações razoáveis ​​incluem: banheiro, intervalos para comida ou bebida; permitir que um funcionário carregue uma garrafa de água; flexibilidade do código de vestimenta; limites nos requisitos de levantamento; transferência para um turno, posição ou local de trabalho menos extenuante; tempo livre limitado ou programação alterada para visitas médicas; e um cronograma reduzido.

O processo das mulheres alega que, quando os funcionários do Walmart telefonam para relatar uma ausência, eles são constantemente informados de que ausências por condições relacionadas à gravidez não podem ser autorizadas e que incorrerão em pontos se não puderem comparecer ao turno programado.

Eles alegam que seus gerentes nunca consideraram se deveriam fazer adaptações para eles, embora uma folga para procurar atendimento médico ou se recuperar de condições relacionadas à gravidez seja explicitamente contemplada como uma acomodação razoável sob o PWFA, de acordo com o processo.

Em outubro de 2017, o Walmart revisou suas políticas para permitir que as funcionárias grávidas, amamentando ou se recuperando do parto solicitem ajustes de emprego, acomodações razoáveis ​​ou transferência temporária para outro cargo.

O Walmart tem 30 dias para responder à ação movida por Klopp e Hoover.

Não apenas Walmart

Em todo o país, o Walmart está enfrentando processos semelhantes e outras ações legais. Um juiz federal negou recentemente a oferta da empresa para encerrar uma ação coletiva diferente apresentada que alega que a empresa se recusou a acomodar restrições de suspensão impostas por médicos para duas funcionárias grávidas em Illinois e Flórida.

E o Walmart não está sozinho. Outras empresas importantes sob ataque por alegada discriminação na gravidez incluem as empresas farmacêuticas Merk & Co., Novartis, AT&T, Whole Foods, 21st Century Fox e a empresa de auditoria KPMG.

Em junho, o governador Andrew M. Cuomo até mesmo dirigiu a Divisão de Direitos Humanos do estado para investigar reivindicações passadas e presentes feitas contra Walmart, Merck, Novartis e comerciantes de commodities Glencore.

Nova York lidera o país na promoção de direitos iguais, e essas ações vão se basear em nosso histórico de orgulho para ajudar a garantir que as mulheres tenham oportunidades iguais de sucesso no local de trabalho, disse ele em um comunicado à imprensa anunciando a mudança. A discriminação contra as grávidas é ilegal e responsabilizaremos totalmente os empregadores que violam a lei.

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